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di Richard Smoley New Dawn 142 (Gennaio-Febbraio 2014) dal Sito Web NewDawnMagazine traduzione di Nicoletta Marino
Affresco di Raffaello "Il Consiglio degli dei" (1518), raffigura alcuni dei maggiori dei Greci.
Esistono due teorie di base che cercano di spiegare queste somiglianze.
In un recente libro, intitolato Origins of the World Mythologies, E.J. Michael Witzel, professore di sanscrito all'Università di Harvard, parla secondo la visione diffusionista.
Paragona i miti delle nazioni di tutto il mondo e dipinge un quadro della storia del mito che risale a 100.000 anni fa.
Witzel afferma che alcuni elementi mitici universali potrebbero effettivamente tornare alle prime fasi dell'umanità, quando l'intera specie viveva ancora in Africa.
Il prossimo più antico è quello di "Gondwana", un mito che può essere trovato oggi principalmente tra le popolazioni indigene dell'Africa sub-sahariana e dell'Australia.
Con questo resoconto, gli dei, il cielo, la terra e così via, erano preesistenti:
Gli dei creano esseri umani da sostanze come alberi o argilla, ma gli esseri umani commettono atti di arroganza e sono puniti da un'inondazione mondiale (un elemento che apparentemente risale al mito pan-gaeano).
I miti del resto del mondo - non solo Europa e Asia ma anche le Americhe e persino la Polinesia - sono "Laurasiani".
Sorsero per la prima volta, probabilmente nel sud-ovest asiatico, tra il 40.000 e il 20.000 a.C. e condividevano una caratteristica cruciale:
Ha alcune delle caratteristiche della precedente storia del Gondwana, ma va molto oltre ed è molto più coerente.
Inizia con le origini del cosmo e degli dei e si estende alla nascita dell'umanità, la cui storia è delineata in quattro o cinque "epoche".
Anche in questa narrazione gli umani mostrano arroganza e sono anche puniti con un diluvio universale.
Il mito continua fino alla fine dei tempi in cui il cielo e la terra vengono distrutti ed emergono un nuovo paradiso e una nuova terra. Questo evento è rappresentato in leggende diverse come il Nordico Götterdämerung ("il crepuscolo degli dei") e il Giudizio Universale del cristianesimo.
In effetti, per Witzel, i racconti della creazione e l'escatologia della Bibbia sono solo le ultime manifestazioni del mito laurasiano.
Secondo Witzel, una ragione è che, semplicemente, sono belle storie.
Un altro è che il mito laurasiano in particolare ricapitola la durata della vita umana su scala universale:
Inoltre, fa eco all'affermazione fatta da alcuni neuroscienziati secondo cui in qualche modo indefinito il cervello umano è "cablato" per il mito e la religione (sebbene ciò conduca alla visione archetipica che Witzel respinge).
Possiamo anche vedere che questi miti sono stati rifusi in nuove forme ogni poche migliaia di anni.
A poco a poco, i vecchi Dei cessano di essere presi sul serio; a volte vengono derisi. Ciò è accaduto nell'antichità classica. Il periodo che ci è più familiare - dal 500 a.C. al 300 CE - è relativamente recente per quella civiltà, e possiamo vedere i vecchi Dei perdere il controllo.
Intorno al 500 a.C., i filosofi pre-socratici sorsero in Grecia, alcuni dei quali disprezzarono gli dei, sostenendo che si trattava di semplici personificazioni di fenomeni naturali o di finzioni esplicite.
Gli Dei furono anche satirizzati nella letteratura di allora e nei secoli successivi, come vediamo nelle commedie di Aristofane e nei Dialoghi di Luciano.
Mentre il paganesimo rimase vivo nella mente popolare fino alla vittoria del cristianesimo nel IV secolo d.C., l'intellighentia aveva smesso da tempo di prenderlo sul serio - o interpretava gli Dei in modo simbolico o allegorico.
(A volte quando il nuovo mito prende il sopravvento, mantiene alcuni degli Dei del precedente, ma come semidei o demoni: il primo cristianesimo vide gli Dei greci e romani in questo modo.)
Le età della Grecia
Ogni popolo deve avere degli Dei che soddisfino le loro situazioni. Henry David Thoreau
Questa costante necessità di creazione e ricreazione del mito ci porta a chiederci cosa possa causare questi sconvolgimenti. È allettante guardare questo problema alla luce delle "età" che sono un motivo mitico così universale.
Tra i più familiari ci sono quelli delle Opere e dei giorni di Esiodo, un poeta greco dell'VIII secolo a.C.:
La sequenza di Esiodo di questi periodi, come quelli di molti miti laurasiani, è di decadenza e degenerazione, dall'età dell'oro, il cui popolo,
Sebbene Esiodo lamenta piuttosto,
Esiodo potrebbe conservare un po 'di memoria storica qui, almeno nella scelta dei nomi.
L'età del bronzo in Grecia durò fino al 1100 a.C., e l'Era degli Eroi ruota attorno alla distruzione di Troia, che è generalmente datata all'inizio del XII secolo.
L'Età Buia greca (1100-750 a.C.), iniziò quando fu introdotto il ferro, alla fine della quale visse lo stesso Esiodo. Le epoche dell'oro e dell'argento sarebbero quindi parte di una preistoria mitica più o meno immaginaria.
Mentre l'idea dell'Età dell'Oro aleggia ancora oggi nella mente popolare, le altre epoche di Esiodo non lo fanno.
Ma abbiamo qualcosa di simile nel mito del Cristianesimo. Una versione comune della storia sacra cristiana parla di diverse " divisioni o diversi periodi di culto.
Basato sulla narrazione biblica, di solito sono divisi così:
Gli ultimi giorni, ancora una volta, saranno caratterizzati dal decadimento e dalla degenerazione, come vediamo nel discorso apocalittico di Cristo in Matteo 24, Marco 13 e Luca 21.
Così vediamo l'antico mito laurasiano trasposto in entrambi i modi classici greco e cristiano. E questo di per sé illustra come un mito universale possa passare da un'era all'altra.
Età Astrologiche
Per alcuni oggi, il concetto di età può assumere una forma astrologica, e questa idea è stata straordinariamente popolare dagli anni '60, quando fu proclamata la venuta dell'Età d'Acquario.
L'idea dell'Era d'Acquario ora sembra in qualche modo datata, ma questo, direi, è perché ora siamo effettivamente nell'era d'Acquario, e diamo per scontate alcune delle sue caratteristiche più peculiari.
L'idea delle epoche astrologiche si basa sulla precessione degli equinozi, in cui, con un ciclo estremamente lungo e lento, il punto del sole che sorge all'equinozio di primavera (cioè nell'emisfero nord) si sposta da un segno dello zodiaco a un altro per un periodo di quasi 26.000 anni.
Dividendo questo per dodici, possiamo vedere che ogni età dura un po 'meno di 2.170 anni.
Poiché non esiste una linea tratteggiata nel cielo che separa una costellazione dello zodiaco da un'altra, il tempo di questa transizione, come indicato da autorità diverse, può variare di secoli.
Inoltre, vi è una tremenda sovrapposizione di influenze, in modo che non sia possibile tracciare una netta delineazione.
La nostra comprensione della prima di queste epoche, che erano preletterale, è imperfetta, basandosi su artefatti sopravvissuti che possono o meno riflettere la totalità della cultura.
È davvero solo con l'Era dell'Ariete, iniziata nel secondo o terzo millennio a.C., che possiamo iniziare a riempire i dettagli e imparare come l'osservanza religiosa in particolare è cambiata in queste epoche.
È comune datare le recenti epoche astrologiche come segue: Queste date sono molto approssimative, sebbene il 6 o 7 a.C. a volte sia dato come l'inizio dell'Età dei Pesci, quando una "grande congiunzione" (tra Giove e Saturno, in opposizione al Sole) presumibilmente segnò la nascita di Cristo.
Ma, sulla base della storia, suggerirei che le epoche si sono svolte molto prima: C'è anche una sovrapposizione di diversi secoli.
Il mio ragionamento è il seguente:
Quindi, secondo il mio resoconto, l'Era dei Pesci ha segnato la nascita di tutte le grandi religioni del mondo, con la possibile eccezione dello Zoroastrismo.
Uno dei cambiamenti più notevoli è che, come la maggior parte del mondo, hanno rinunciato al sacrificio animale...
Eliminato il sacrificio animale nella religione
Nell'Induismo dell'Età dell'Ariete, uno dei riti più importanti era l'asvamedha o il sacrificio del cavallo.
Poteva essere eseguito solo da un re ed era destinato a garantire la prosperità del regno. Il cavallo era rilasciato e gli era permesso di vagare per un anno; se vagava in un territorio straniero ostile, quel territorio doveva essere conquistato. Dopo il suo ritorno, era sacrificato.
La Brihadaranyaka Upanishad paragona il cavallo all'universo, in modo che simbolicamente l'universo venga sacrificato in questo rito.
Dopo l'Età assiale, tuttavia, i vecchi sacrifici di animali vedici furono gradualmente eliminati. L'induismo più filosofico ed etico che conosciamo oggi è sorto, e i sacrifici che sono stati mantenuti (come il sacrificio del fuoco estremamente antico) non hanno coinvolto animali.
La differenza nelle epoche è illustrata da una riga delle Hindu Leggi di Manu (5;53), che risalgono ai primi secoli dell'era comune:
L'Ebraismo praticò il sacrificio animale fino al sacco del Secondo Tempio di Gerusalemme da parte dei Romani nel 70 EV. E il sacrificio è stato su larga scala.
Molte persone hanno un'immagine zuccherina per bambini della Bibbia del Tempio di Gerusalemme, ma la realtà era abbastanza diversa. Un testo risalente probabilmente intorno al 100 a.C., chiamato La lettera di Aristeo fornisce una delle poche descrizioni di testimoni oculari sopravvissuti.
Un dettaglio che ha particolarmente colpito l'autore è stato l'elaborato sistema idraulico del tempio, necessario per drenare il sangue di tutti gli animali uccisi.
Il sacrificio e il sangue degli animali erano temi importanti nelle religioni dell'Età dell'Ariete.
Il sangue continua a emergere nella narrazione biblica:
Ulisse inizia con un enorme sacrificio:
Quando Ulisse vuole parlare agli spiriti dei morti, permette loro di avvicinarsi e di bere il sangue - o, come potremmo dire oggi, le energie emesse dal sangue.
Si potrebbe cominciare a chiedersi della natura del sacrificio animale e degli Dei che lo richiedevano.
(Per una visione di questa transizione, vedi l'articolo in allegato, "Il tuo Dio è un diavolo?")
Un caso di questa transizione appare nella religione Pitagorica, una scuola misteriosa fondata dal filosofo greco Pitagora (ca.570-ca.495 a.C.). Pitagora ordinò ai suoi seguaci di non mangiare carne o pesce (in effetti, fino a quando il termine "vegetarianesimo" non fu coniato nel diciannovesimo secolo, questa fu chiamata "dieta pitagorica").
Tuttavia, nel primo secolo della loro esistenza, i Pitagorici non sembravano avere alcun problema con i sacrifici di animali che erano così centrali nella religione greca; solo più tardi, nel IV secolo a.C., questo divenne un problema.
Questo di per sé fornisce un accenno al cambiamento che stava avvenendo nella coscienza occidentale.
Il sacrificio animale è ancora praticato in una certa misura.
L'Era dei Pesci, come abbiamo visto, era l'epoca delle grandi religioni del mondo, e tutte le principali religioni del mondo sorsero in quel periodo, l'ultima delle quali fu l'Islam, che arrivò nel VII secolo d.C.
Il simbolo più famoso dell'Età dei Pesci è il simbolo ιχθυΣ (ichthys), che è l'acronimo della frase greca,
È la parola greca per "pesce".
Le più grandi e di maggior successo delle religioni dei Pesci (almeno in termini di dimensioni) sono il Cristianesimo e l'Islam, che insieme rappresentano circa la metà della razza umana.
Entrambi credono in un Dio monoteista e personale che richiede obbedienza, preghiera e comportamento etico.
L'Età d'Acquario e i Cambiamenti dell'Immagine di "Dio"
Le figure e le forme mutevoli e diverse della religione mondiale nel corso dei secoli. L'arco dello zodiaco appare nell'angolo in alto a sinistra. Questo disegno appare in Manly P. Hall Secret Teachings of All the Ages (ed è stato ridisegnato da La Franche-Maconnerie di Lanoir).
Mentre il Dio monoteista continua a comandare la credenza di gran parte dell'umanità, un altro cambiamento radicale di pensiero sembra aver avuto luogo con l'avvicinarsi dell'Età d'Acquario all'inizio del Rinascimento.
A quel punto, l'Umanesimo iniziò a soppiantare la religione.
L'Umanesimo ha un duplice significato:
Entrambi hanno iniziato a venire alla ribalta in questo momento.
Nell'era d'Acquario - il cui simbolo è un uomo - l'umanità ha iniziato a concentrarsi su un mondo centrato sull'uomo piuttosto che sul divino.
Come sostenuto in un articolo "L'Alba d'Acquario", la transizione finale dall'era dei Pesci a quella d'Acquario avvenne secoli dopo, con i grandi sconvolgimenti delle guerre mondiali.
Da un punto di vista militare, questi iniziarono con il potere navale dominante (come evidenziato dall'Impero britannico) e terminarono con il trionfo del potere aereo (come si vede a Hiroshima e Nagasaki).
Siamo quindi ora nell'era d'Acquario.
Coloro che predissero che sarebbe stata un'epoca di armonia e comprensione avevano ragione solo a metà.
Non è un millennio nascente che ci salverà da tutti i nostri problemi; ha invece portato una serie di problemi propri: danni ambientali, ossessione per i computer e la tecnologia e così via.
Quindi abbiamo visto che le due epoche precedenti hanno visto la scomparsa di una serie di divinità e l'ascesa di un'altra.
Chi sono i nuovi Dei d'Acquario...?
Da tutto ciò, qualcuno potrebbe guardare indietro e vedere una costante elevazione del concepimento dagli Dei dell'Ariete che bevono sangue al Dio morale e vendicativo dei Pesci fino al nuovo, luminoso e brillante mondo della scienza, della tecnologia e del progresso.
C'è un po 'di verità in questa immagine - ma solo un po'...
Lo studioso classico E.R. Dodds sosteneva che gli antichi Greci non avevano il concetto di progresso come lo conosciamo oggi.
In ogni caso, ora possiamo vedere il mito laurasiano di Witzel nella sua ultima incarnazione: quella della scienza.
Le epoche pittoresche che prendono il nome dai metalli sono state sostituite da epoche incommensurabilmente lunghe e dal suono grandioso come il Precambriano e il Giurassico.
E invece di un Götterdämerung o del Giudizio Universale, i fisici contemplano una grande crisi o una morte calda come il destino finale dell'universo.
Ciò che rimane più sorprendente è che, anche in questa visione apparentemente oggettiva dell'universo, abbiamo un cosmo che nasce, cresce e muore - proprio come noi.
Non importa quanta raffinatezza intellettuale e tecnica acquisisca, gli esseri umani tendono ancora a vedere l'universo come se stessi scritto in grande.
Io stesso mi barcameno tra questi due punti di vista.
In ogni caso, la scienza contemporanea deve affrontare una contraddizione fondamentale nella sua prospettiva.
Sostiene che,
I teologi cristiani hanno documentato le loro contraddizioni logiche facendo appello al "mistero divino" e alla imperscrutabile "volontà di Dio".
Mi chiedo quale via di fuga troveranno gli scienziati.
Infine, rimane la questione del significato.
I cultori dello scientismo hanno ragione?
La scienza può aver schiacciato nozioni semplicistiche di significato e scopo, ma questa necessità persiste e non sta sparendo. L'incapacità dei nuovi Dei d'Acquario di fornirlo, ha lasciato alla nostra civiltà un profondo senso di anomalia e isolamento.
Possiamo chiederci quanto sia precisa o completa un'immagine che questa impersonale religione d'Acquario offre davvero. Dopotutto, il nostro stesso appetito per il significato attesta la sua esistenza.
Non sentireste mai sete se non ci fosse qualcosa come l'acqua...
Bibliografia
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