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por Robby Berman
06
Noviembre 2018
del Sitio Web BigThink
traducción de
Adela Kaufmann
Versión
original en ingles
Es un asteroide,
es un cometa,
¿es en realidad una nave espacial...?
-
'Oumuamua es un objeto celestial de forma extraña y
desconcertante, porque no actúa como algo natural.
-
¿El asunto? La forma inesperada en la que aceleró
cerca del sol. ¿Es esta nuestra primer señal de
extraterrestres?
-
Se pronuncia: oh MOO-uh MOO-uh.
Ese visitante con forma extraña más allá de nuestro sistema solar, 'Oumuamua (hawaiano
para "explorador"), ha sido fascinante desde el momento en que
llegó:
Es una nave espacial, es una roca, es un cometa, no es un
cometa...
¿Pero es una nave espacial?
Ahí
es donde su comportamiento tiene inclinados a algunos científicos
en Harvard; sugieren que puede ser un dispositivo de algún tipo
impulsado por una vela de luz, o una pieza de uno.
Lo que tiene a los expertos tan desconcertados acerca de 'Oumuamua
es, como un artículo (Could
Solar Radiation Pressure explain 'Oumuamua's peculiar Acceleration?') por publicarse
que dice:
"'Oumuamua mostró desviaciones de una órbita Kepleriana en una
alta significación estadística".
Se
aceleró a medida que se acercaba al sol. Los cometas pueden hacer
esto, pero 'Oumuamua ha sido descalificado como cometa activo, ya
que no tiene cola.
Shmuel Bialy y
Abraham
Loeb,
los autores del artículo, proponen que el aumento de la velocidad
podría deberse a la "presión de la radiación solar".
La
conclusión, dicen, es que la discrepancia,
"se resuelve fácilmente si 'Oumuamua no sigue una trayectoria
aleatoria, sino que es más bien una sonda dirigida".
El
documento discute las matemáticas involucradas y encuentra que sus
"resultados generales se aplican a cualquier sonda de luz
diseñada para viajes interestelares".
Lo que vimos es lo que obtenemos
(NASA / Alan Fitzsimmons)
Ese punto en el centro es una imagen real de 'Oumuamua.
'Oumuamua
ha desaparecido de nuestra opinión en este punto, por lo que
cualquier análisis de él o sus movimientos se limita a los datos
recopilados durante su período de observación.
Fue
visto por primera vez desde el telescopio
PAN-STARRS en
Maui (de ahí su nombre hawaiano) el 19 de octubre de 2017, y en
enero de 2018 ya no estaba. Cualquier conclusión que saquemos no
habrá forma de probarla ahora.
En ese momento, 'Oumuamua fue escaneado en busca de ondas de radio,
un medio básico de comunicación que asumimos / esperamos sea la
lengua franca del universo - y no se encontraron ondas de radio, lo
que alejó a los observadores de las sospechas de que su origen
podría ser una civilización extraterrestre.
Al principio, se asumió que 'Oumuamua era un asteroide, pero su
ganancia sutil en velocidad a medida que se acercaba al Sol sugería
un cometa, y aún podría serlo, aunque sea de un tipo con el que no
estamos familiarizados.
Los
cometas aceleran cerca del Sol porque, como dice la NASA,
"La luz y otras radiaciones del Sol empujan el gas y el polvo en
coma, expulsando el material para formar una cola que puede
tener una longitud de millones de kilómetros".
El
problema con 'Oumuamua es que no tenía una cola observable. De
hecho, no pudimos verlo tan bien en absoluto. Como se puede ver en
la foto de arriba.
¿Cómo era realmente 'Oumuamua?
(NASA / JPL)
Todos estamos familiarizados con la forma atribuida a 'Oumuamua,
como se ve en la parte superior de este artículo, pero como las
imágenes realmente capturadas de 'Oumuamua lo mostraron como un
punto lejano.
Su forma presumida es una conjetura derivada
matemáticamente basada en la forma en que su brillo fluctuaba,
sugiriendo un objeto alargado y voluminoso 10 veces más largo que
ancho (los cálculos actuales ponen a 'Oumuamua a unos 800 metros de
largo).
El
resto de su aparición se dedujo igualmente por su comportamiento.
Lo
que muchos consideran su verdadera apariencia es solo la concepción
de un artista. Entonces, estamos acostumbrados a sentir que sabemos
cómo se veía 'Oumuamua, pero no lo sabemos realmente.
Si te
encuentras pensando,
"seguro que no parece un dispositivo alienígena", bueno, tal
vez...
¿Es
'Oumuamua una
vela-solar que queda de una nave más grande?
Sociedad planetaria
El artículo ofrece dos teorías, cualquiera de las cuales explicaría
la extraña aceleración de 'Oumuamua.
La
primera es que
"'Oumuamua es una vela-solar, que flota en el espacio
interestelar como un escombro de un equipo tecnológico avanzado.
Velas-solares con dimensiones similares han sido diseñadas y
construidas por nuestra propia civilización, incluido el proyecto IKAROS y
la Iniciativa
Starshot".
La Sociedad
Planetaria financiada
por los ciudadanos planea lanzar una pronto - simulada en la
imagen de arriba.
Una
vela-solar es un dispositivo que utiliza energía en el espacio
para propulsar
embarcaciones a través de la presión solar. Utiliza
el impulso de los fotones solares que golpean una vela grande,
delgada y reflectante.
Lo que es tan interesante acerca de las
embarcaciones con velas-solares es que pueden recoger la energía que
necesitan mientras viajan, en lugar de almacenar combustible pesado
a bordo.
¿Podría 'Oumuamua ser una sonda real enviada deliberadamente aquí?
Haga clic en la imagen...
(NASA)
"Un escenario más exótico es que 'Oumuamua puede ser una sonda
totalmente operacional enviada intencionalmente a las
proximidades de la Tierra por una civilización alienígena",
sugiere el documento.
Aparentemente, si hubiera muchos objetos naturales como 'Oumuamua,
estaríamos viendo muchos de ellos. Y no lo somos.
El documento
concluye,
"Esta discrepancia se resuelve fácilmente si 'Oumuamua no sigue
una trayectoria aleatoria, sino que es más bien es una sonda
dirigida".
Dos expertos de SETI intervienen y no están de
acuerdo
Dos científicos de SETI (Búsqueda
de inteligencia extraterrestre), el director de SETI, Andrew
Siemion, y el astrónomo senior Seth Shostak, han
comentado públicamente las conclusiones extraídas por Bialy y Loeb.
Siemion calificó el papel de "intrigante", diciendo a The Globe que,
"Las anomalías observables como las que vemos con 'Oumuamua,
combinadas con un razonamiento cuidadoso, es exactamente el
método a través del cual hacemos nuevos descubrimientos en
astrofísica, incluyendo, quizás, los realmente increíbles como
la
vida inteligente más allá de la Tierra".
Sin
embargo, en un correo electrónico a NBC, Shostak advirtió,
"uno no debe aceptar ciegamente esta hipótesis inteligente cuando también hay una explicación mundana para 'Oumuamua - a
saber, que es un cometa o asteroide que llega desde lejos".
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