por Alec Forssmann
02 Febrero 2018

del Sitio Web NationalGeographic





Muchas estructuras arqueológicas

permanecen ocultas en la jungla y únicamente son visibles

a través de la tecnología LiDAR, como ocurre por ejemplo

en el sitio arqueológico de El Zotz.

Imagen: PACUNAM / Garrison / Proyecto Arqueológico El Zotz




La tecnología LiDAR

está revelando cientos de ciudades y miles de estructuras

que confirman que la civilización maya

era mucho más grande de lo que se creía hasta ahora
 

 


Los hallazgos realizados durante décadas por los arqueólogos en la jungla han favorecido la teoría de que las ciudades mayas estaban aisladas y eran autosuficientes.

 

La tecnología revolucionaria LiDAR, que permite detectar estructuras arqueológicas ocultas mediante la emisión de rayos láser que penetran en el manto forestal, está desmontando dicha teoría al revelar ciudades mayas desconocidas hasta el momento y más de 60.000 estructuras hechas por el ser humano que confirman que la civilización maya era mucho más grande de lo que se creía hasta ahora, según difundió ayer National Geographic desde Washington D.C. y desde la Ciudad de Guatemala.
 

 


El instrumento LiDAR TITAN utilizado por la iniciativa PACUNAM LiDAR

penetra en el manto forestal y la instrumentación GPS

permite localizar cada punto en el terreno con exactitud milimétrica,

lo cual permite la creación de mapas de la superficie

más exactos que con cualquier otra tecnología disponible en la actualidad.

Imagen: NCALM
 


La tecnología LiDAR también ha puesto al descubierto antiguas obras de ingeniería y áreas agrícolas especializadas capaces de sustentar a una población masiva a un nivel casi industrial.

 

Esta concepción totalmente nueva acerca de las creencias que se tenían sobre los mayas se presenta por primera vez en Tesoros perdidos de los mayas, un especial de National Geographic que se estrenará en Guatemala el domingo 11 de febrero.

"Estos hallazgos reafirman que Guatemala es el corazón del mundo maya", ha expresado Jorge Mario Chajón, el director general del Instituto Guatemalteco de Turismo.

La iniciativa guatemalteca PACUNAM LiDAR (un consorcio de más de 30 científicos y arqueólogos pertenecientes a instituciones académicas líderes a nivel mundial, organizado y financiado por la fundación PACUNAM) ha empleado una tecnología costosa para investigar por vía aérea más de 2.000 km² de la Reserva de la Biosfera Maya, al norte del departamento de Petén.
 

 


Imagen lejana en 3D de Tikal y su muralla.

Imagen: PACUNAM / Canuto & Auld-Thomas
 

 


Una nueva pirámide fue descubierta

al sur de la plaza Mundo Perdido de Tikal.

Imagen: PACUNAM / Canuto & Auld-Thomas
 


Los hallazgos, representados en mapas digitales y en una aplicación de realidad aumentada que transforma los datos aéreos en una vista del terreno, diseñada exclusivamente para el documental, han sido realizados bajo el follaje de la selva y sin tener que cortar ni un solo árbol.

 

Anteriormente se había propuesto una población maya de entre 1 y 2 millones de habitantes, pero los nuevos datos arrojan una población de unos 20 millones de habitantes que ocuparon las llanuras de la civilización maya, una cantidad que representa alrededor de la mitad de la población europea total en aquel momento y en un área con apenas el tamaño de Italia.
 

 


Vista en 3D de Tikal desde el sureste.

Imagen: PACUNAM / Canuto & Auld-Thomas
 

"Esta revelación constituye uno de los desarrollos más importantes de la arqueología maya en los últimos 100 años", asegura Tom Garrison, del Ithaca College, uno de los arqueólogos que lideran el proyecto.

 

"Las guerras mayas han sido tema de investigación durante décadas y, ahora, la tecnología LiDAR está revelando la manifestación física de esos conflictos pasados, demostrando que fueron un factor determinante de la antigua cultura maya, probablemente configurando el surgimiento y desarrollo de algunas de sus ciudades más grandiosas", añade.

 


Kunal es un centro ceremonial temprano

descubierto por el Proyecto Arqueológico Naachtun

gracias a datos de LiDAR.

Imagen: PACUNAM / Estrada-Belli.

 

La ciudad Clasica de Witzna

se ubica en la cumbre de una serranía (izquierda)

 y a través de una calzada,

está conectada con unas pirámides.

Imagen: PACUNAM / Estrada-Belli.

Witzna
 


El documental 'Tesoros Perdidos de los Mayas' explica cómo llegó a dominar el mundo maya la oscura dinastía real conocida como los Reyes Serpiente:

mediante conquistas, matrimonios y reyes títeres.

Los Reyes Serpiente eran totalmente desconocidos hasta que los expertos descifraron las inscripciones mayas y ahora las evidencias apuntan a que su poder se extendió por,

  • México

  • Belice

  • Guatemala

En el año 562 incluso llegaron a conquistar Tikal, la ciudad maya más importante de todas.

 

La tecnología LiDAR ha permitido descubrir una pirámide desconocida en el mismo centro de la ciudad y también ha revelado que esta era tres o cuatro veces más grande de lo que se creía anteriormente.

 

Los datos obtenidos con un LiDAR, tanto en las afueras de Tikal como en otras ubicaciones, muestran extensas defensas y fortificaciones que apoyan la teoría de que los mayas participaban en guerras a gran escala.
 

 


El LiDAR demuestra que el centro urbano

de la ciudad Preclásica de El Palmar

es 40 veces más grande de lo que se estimaba.

Imagen: PACUNAM / Garrison
 


Francisco Estrada-Belli, explorador de National Geographic y uno de los arqueólogos que lideran la iniciativa, ha estado explorando la antigua ciudad maya de Holmul durante casi dos décadas y ha descubierto evidencias del legado de los Reyes Serpiente.

 

En el valle inundado que rodea la ciudad, el arqueólogo ha utilizado los datos del LiDAR para demostrar el modo en que miles de hectáreas fueron drenadas, irrigadas y convertidas en tierras de cultivo en una escala asombrosa.

 

El área de 20 kilómetros de largo habría estado cubierta de granjas que tenían el potencial de sustentar a toda la región cercana a Tikal.

"Hay 20.000 km² más por explorar y seguramente encontremos cientos de ciudades que hoy desconocemos, lo puedo asegurar", enfatiza.

 

El proyecto, con una cobertura de 2.100 km² (en rojo),

constituye el reconocimiento con tecnología LiDAR

de mayor extensión en la historia de la arqueología maya

(en blanco las otras zonas investigadas).

Imagen: NCALM.


 

Albert Lin, otro explorador de National Geographic, se ha dirigido a una de esas ciudades mayas desconocidas, devoradas por la jungla.

 

En 'Tesoros Perdidos de los Mayas' se puede ver cómo Lin localiza la pirámide que estaba buscando:

 

 

 

 

 

 

Con una altura de siete pisos, aún está intacta en gran parte, pero está tan cubierta de vegetación que resulta casi invisible a simple vista.

 

Se necesitarán varias generaciones de trabajo científico para que todos estos nuevos hallazgos sean desvelados en su totalidad.
 

 


La zona de interés de la iniciativa PACUNAM LiDAR

abarca la Reserva de la Biosfera Maya en el norte de Guatemala,

considerada el corazón del mundo maya y en la cual se encuentran

las áreas más grandes aún inexploradas de las tierras mayas.

Imagen: PACUNAM / Estrada-Belli.