di Nathan Falde

03 Febbraio 2022

dal Sito Web Ancient-Origini

traduzione di Nicoletta Marino

Versione originale in inglese

Effigie del serpente della cultura Hopewell,

Gruppo Turner, tumulo 4,

Little Miami Valley, Ohio.

Fonte: Daderot/Pubblico dominio

Dopo aver goduto di secoli di stabilità, la prospera cultura dei nativi americani Hopewell andò improvvisamente in rapido e irreversibile declino intorno all'anno 500 d.C.

Le ragioni per cui ciò è accaduto sono state a lungo oggetto di speculazioni e un team di ricercatori dei Dipartimenti di Antropologia e Geologia dell'Università di Cincinnati (Ohio) si è ora unito al dibattito per offrire una teoria nuova di zecca.

Analizzando campioni di roccia raccolti da 11 siti archeologici nella valle del fiume Ohio, questi ricercatori hanno trovato prove fisiche che suggeriscono che una cometa esplosiva potrebbe aver svolto un ruolo significativo nella scomparsa del popolo Hopewell.

I campioni includevano i resti pietrosi di questo oggetto spaziale in disintegrazione, che è stato distrutto da un'esplosione aerea che ha distribuito i suoi detriti in lungo e in largo in tutte le direzioni.

Questi resti pietrosi, conosciuti come micrometeoriti, possedevano qualità che ne rivelavano la vera origine.

Ricercatori dell'Università di Cincinnati

che prelevano campioni di sedimenti in un sito della cultura Hopewell

alla confluenza dei fiumi Ohio e Great Miami.

(Larry Sandman / Università di Cincinnati)

Impatto del meteorite sulla regione della cultura Hopewell

"Eventi cosmici come asteroidi e esplosioni di comete lasciano dietro di loro elevate quantità di un elemento raro noto come platino", ha spiegato l'antropologo e autore principale dello studio Kenneth Tankersley in un comunicato stampa dell'Università di Cincinnati.

 

"Il problema è che il platino si ritrova anche nelle eruzioni vulcaniche. Quindi, cerchiamo anche un altro elemento raro, trovato in eventi non terrestri come i crateri da impatto di meteoriti: l'iridio.

 

E abbiamo trovato un punta di entrambi, iridio e platino".

Sulla base dei risultati delle procedure di datazione al radiocarbonio e tipologica, i ricercatori hanno concluso che questo evento catastrofico si sarebbe verificato tra il 252 e il 383 d.C.

"Questo periodo di tempo coincide con le comete vicine alla Terra storicamente documentate, e si verifica immediatamente prima del declino culturale Hopewell", hanno scritto i ricercatori dell'Università di Cincinnati in un articolo che parla delle loro scoperte in Scientific Reports.

 

"L'evento airburst potrebbe aver creato una confusione di massa, con conseguente sconvolgimento della sfera dell'interazione sociale".

Un magnete contiene minuscole micrometeoriti

raccolti da campioni di sedimenti prelevati da

un antico sito di cultura Hopewell.

I ricercatori affermano che questa prova indica

un'esplosione aerea di una cometa che ha devastato parti

della Ohio River Valley più di 1.500 anni fa.

(Michael Miller/Università di Cincinnati)

Ricerche precedenti hanno rivelato che l'area di quelli che oggi sono gli Stati Uniti orientali ha subito un'epidemia di incendi massicci e devastanti durante questo periodo, che hanno incenerito oltre 9.200 miglia quadrate di foreste e terreni agricoli.

I ricercatori hanno trovato uno strato di depositi di carbone nei siti della cultura Hopewell insieme alle micrometeoriti, dimostrando che questi incendi si erano verificati nello stesso periodo di tempo dell'esplosione della cometa vicino alla Terra.

Se si schiantano sulla Terra, corpi astronomici come comete e meteore possono causare gravi danni agli ecosistemi all'interno della zona di impatto.

Ma se esplodono nel cielo, il calore intenso e il vento generati dall'esplosione, oltre alla pioggia di detriti rocciosi pesanti dall'oggetto che esplode, possono causare danni e distruzione su un'area geografica molto più ampia.

Questo è ciò che accadde nel famoso evento di Tunguska del 1908, quando una cometa o meteora attraversò l'atmosfera terrestre ed esplose nel cielo sopra la Siberia.

L'esplosione ha raso al suolo più di 800 miglia quadrate di foresta, lasciando dietro di sé un paesaggio sfregiato che è ancora visibilmente danneggiato fino ad oggi...

Proprio come i Siberiani che vivevano vicino a Tunguska, i sopravvissuti di Hopewell all'esplosione del terzo o quarto secolo, sarebbero stati circondati da scene di inimmaginabile devastazione.

I sopravvissuti che risiedevano vicino all'epicentro dell'esplosione, avvenuta sopra quella che oggi è la città di Milford nell'Ohio sudoccidentale, sarebbero stati particolarmente scioccati e traumatizzati da ciò che avevano vissuto.

"Sembra che questo evento sia stato molto dannoso per l'agricoltura", ha detto il professore di biologia e coautore dello studio,David Lentz, osservando l'impatto dell'esplosione sulla catena alimentare.

 

"Le persone non avevano buoni sistemi per conservare il mais per un lungo periodo di tempo. Perdere un raccolto o due avrebbe causato grandi sofferenze".

 

"E se l'esplosione aerea ha raso al suolo foreste come quella della Russia", ha continuato, "i nativi avrebbero perso alberi come noci e nocchie, che fornivano una buona fonte di cibo invernale. Quando il raccolto di mais è perso, di solito si può fare affidamento su un raccolto di alberi.

 

Ma se fossero stati tutti distrutti, sarebbe stato incredibilmente sconvolgente".

Cumuli della cultura Hopewell

dal Mound City Group in Ohio.

(Heironymous Rowe / CC BY-SA 3.0)

Ricordando la magnifica cultura Hopewell

La cultura precolombian Hopewell era composta da insediamenti sparsi di popoli nativi americani che occupavano centinaia di villaggi lungo i fiumi, in quelle che oggi sono le sezioni nord-orientali e centro-occidentali degli Stati Uniti.

La cultura Hopewell era etnicamente diversificata, ma unita attraverso estese reti commerciali che si sono sviluppate nel corso di diversi secoli.

I popoli Hopewell raggiunsero l'apice della loro prosperità durante un periodo che andava dal 200 a.C. circa al 500 d.C., dopo di che la loro cultura conobbe un rapido e improvviso declino.

Sebbene siano essenzialmente scomparsi come un popolo unico più di 1.500 anni fa, gli Hopewell non sono scomparsi senza lasciare traccia.

Hanno lasciato dietro di loro molti vasti e impressionanti complessi di grandi cumuli di terrapieni, che possono essere trovati in più Stati nelle vaste distese dei boschi orientali americani.

Questi tumuli cerimoniali erano un'espressione dei sistemi di credenze cosmologiche e spirituali della cultura Hopewell, che è rivelato dalle loro forme, contenuti e allineamenti.

I tumuli a volte presentavano animali che sarebbero stati sacri agli Hopewell e talvolta erano in forme geometriche che probabilmente avevano un significato rituale o significati spirituali più profondi.

Altrettanto significativamente, le posizioni dei tumuli non sono state scelte a caso:

I cumuli di Hopewell sono stati accuratamente allineati per coincidere in vari modi con i cicli lunari e solari, o con il movimento delle stelle nel cielo notturno.

Oltre alle loro attitudini nella costruzione di tumuli, gli Hopewell erano anche artisti e artigiani affermati.

I siti archeologici degli Hopewell hanno fornito una notevole quantità di oggetti sapientemente realizzati, tra cui ceramiche, sculture, incisioni gioielli, tessuti, strumenti e manufatti rituali esotici.

Gli artigiani lavoravano con metallo, osso, pietra e conchiglie, producendo un'ampia varietà di oggetti pratici e decorativi che venivano scambiati liberamente tra villaggi e insediamenti.

Prima che arrivasse la fine, la cultura Hopewell sembrava essere prospera.

Avevano vissuto in armonia con la natura, con i loro dei e tra di loro per centinaia di anni.

È chiaro che solo un evento o una serie di eventi significativamente dirompenti e distruttivi avrebbe potuto causare l'improvvisa caduta della loro cultura.

"I nativi americani di Miami

narrano di un serpente cornuto (nella foto qui)

che volava nel cielo e faceva cadere sassi

sulla Terra prima di precipitare nel fiume...

gli Shawnee si riferiscono a una "pantera del cielo"

che aveva il potere di abbattere le foreste...

gli Ottawa parlano di un giorno

in cui il sole è caduto dal cielo".

(TV a forma di seghetto)

Dove la narrazione incontra la scienza

Ulteriori prove di un evento che ha alterato il mondo nei tempi antichi possono essere trovate nelle tradizioni orali dei gruppi di nativi americani discendenti dal popolo Hopewell.

"Ciò che è affascinante è che molte tribù diverse hanno storie simili dell'evento", ha detto il professor Tankersley, che è lui stesso un nativo americano.

 

"I nativi americani di Miami raccontano di un serpente cornuto che volò attraverso il cielo e lasciò cadere pietre sulla Terra prima di precipitare nel fiume... gli Shawnee narrano di una 'pantera del cielo' che aveva il potere di abbattere la foresta... il discorso degli Ottawa dice di un giorno in cui il sole tramontava dal cielo".

Tankersley menziona anche leggende tramandate dal popolo Wyandot, Algonquin e Irochese che descrivono catastrofi celesti di proporzioni apocalittiche.

E c'è ancora di più.

Vicino all'epicentro dell'esplosione del terzo o quarto secolo, si trova una serie di tumuli degli Hopewell noti come Milford Earthworks.

 

Significativamente, uno di questi cumuli ha la forma esattamente di una cometa.

Mentre le prove che dimostrano l'esistenza della cometa che esplode sono importanti, c'è ancora molto da imparare sul suo impatto sulla cultura Hopewell.

"È difficile sapere esattamente cosa sia successo. Abbiamo solo pochi punti luce nell'oscurità", ha detto il professor Lentz.

 

"Ma abbiamo quest'area che sarebbe stata catastrofica per le persone in quella zona e anche oltre".

 

"La scienza è solo un rapporto sui progressi", ha commentato il geologo Steven Meyers, un altro partecipante allo studio.

 

"Non è la fine. Siamo sempre da qualche parte nel mezzo.

Col passare del tempo, si troveranno più cose".