¿Qué Edad Tiene Veas-01?
 agosto 07, 2006

 


LA EDAD DEL UNIVERSO

Nuestro Universo no es estático, sino evidentemente dinámico, y a medida que el tiempo transcurre, todo el Universo conocido se expande de modo tal que si se mide la distancia que separa dos galaxias cualesquiera, ésta aumenta en el tiempo.

Cuando dos galaxias están más próximas entre sí la velocidad relativa de separación es menor, mientras que mayor será esta velocidad cuanto más alejadas estén ambas galaxias. Así entonces, una galaxia distante de nosotros 1 millón de años-luz se alejará de nosotros con una velocidad relativa de 15 a 30 kilómetros por segundo. Una galaxia a 2 millones de años-luz se alejará de nosotros con el doble de la velocidad antes dada, y así sucesivamente.

Edwin Hubble observó este hecho y determinó la constante de proporcionalidad H0, que lleva su nombre, y se escribe en la siguiente expresión:

VELOCIDAD = H0 x DISTANCIA

Usando la estrellas variables conocidas como Cefeidas, es posible establecer una escala para las distancias en el Universo.

 

A pesar que todo el tiempo los astrónomos recalculan la constante H0, un análisis muy simplificado revela que el tiempo T desde “radio cero” hasta la edad actual del Universo, corresponde al inverso de dicha constante H0:

H0 = 15 (kms/s) por millón de años-luz

H0 = 1/(20 mil millones de años) = T del Universo

En otras palabras, la edad máxima del Universo bordearía los 20.000 millones de años.
En referencia al Sistema Solar, la edad que se le calcula al Sol, por ejemplo, se acerca a los 5.000 millones de años, en tanto a nuestra Tierra se le calcula unos 4.500 millones de años.
 


EDAD DE VEAS-01
Por otro lado, y en relación al tema que nos compete como es la investigación de Veas-01, se ha recibido numerosos correos electrónicos consultando por una posible edad de la Piedra, o solicitando que determinemos, por ejemplo, si ésta es Pre-Solar o no.

 

Así fue que, a fines de 2004, se intentó contestar a esta pregunta analizando la edad de los circones presentes en el interior del metal. Los resultados nunca nos fueron entregados desde Alemania por lo que no nos ha sido posible determinar con mediana precisión la edad física del metal que constituye la Roca Veas-01.

Sin embargo, y a modo de muestra que intentos de estimar una edad se han practicado, durante una conversación en compañía de un buen café post almuerzo, el Dr. Mauricio Belmar sugirió la posibilidad de establecer una edad aproximada de la edad de Veas-01 usando las concentraciones de Uranio (U), Torio (Th) y de Plomo (Pb) determinadas tanto en la matriz metálica como también en las “burbujas” (durante el proceso de perforación y extracción de un cilindro de 10 cms de longitud efectuado meses atrás).

 

El Dr. Belmar mencionó esta opción en base a la posibilidad que presentaba la Microsonda SEM de calcular una edad estimativa de un material midiendo la aparición de estos tres elementos, y siempre que no arrojaran valores dados como Límite de Detección, por el instrumento.

Fue así como el polvo (Muestra A) recogido durante la perforación del cilindro (ver foto arriba) fue enviado al laboratorio Acme Analytical Laboratories Ltd., en Vancouver, Canadá, para un análisis químico multi-elemental y de trazas, obteniéndose 0.8 ppm de Uranio, 3.1 ppm de Torio y 49.91 ppm de Plomo. Este resultado no entrega una diferenciación de la abundancia isotópica para el Plomo de modo de compararlas con la abundancia terrestre del Pb.

Por otro lado, y usando un laboratorio distinto del de Acme, se procedió a efectuar un análisis multi-elemental en un trozo (Muestra B) que sólo contuviese metal, sin “burbujas” ni “orificios” macroscópicos, con el objetivo de analizar por ICP de masa el contenido, en ppm, de los tres elementos U, Th y Pb.

El resultado de los análisis reflejaron una cantidad parecida para el U y Th obtenidas por Acme Laboratories pero una diferencia sustancial para el plomo: 1.0 ppm de Uranio, 3.0 ppm de Th, y 276 ppm de Pb. Tampoco el informe entrega la abundancia isotópica del Pb.

No obstante, si suponemos que la abundancia isotópica del plomo en Veas-01 es similar al terrestre, entonces deberemos diferenciar los cuatro isótopos naturales de este elemento Pb antes de usar las ecuaciones para la ley de decaimiento radiactivo, y por tanto, antes de calcular la edad del material que compone la Roca.

El Plomo terrestre (Pb) posee aproximadamente:

  • un 1.48% de Pb-204

  • un 23.6% de Pb-206

  • un 22.6% de Pb-207

  • un 52.3% de Pb-208

Ahora bien, el Pb-204 es estable y no posee precursores radiactivos naturales, en tanto que el Pb-206 y Pb-207 provienen del U-238 y U-235, respectivamente. Por último, el Pb-208 tiene como precursor radiactivo primario al Th-232.

 

Aunque el Th-232 decae temporalmente en otros sub-elementos antes de formar Pb-208, podemos estimar la Semi-Vida (t/2) entre ambos elementos en 14.100 millones de años.

Para los datos proporcionados por ACME Analytical Laboratories (Muestra A), y suponiendo una abundancia isotópica terrestre para el plomo, de los 49.91 ppm de Pb, sólo 26.10 ppm corresponderían a Pb-208, en tanto para los datos dados por el segundo laboratorio, de los 276 ppm de Pb, sólo 144.35 ppm serían de Pb-208.

 

Para ambos casos, se ha supuesto razonablemente que todos los ppm de Pb-208 actualmente detectados, en un comienzo pertenecían a átomos (o ppm) de Torio. Esto significaría que la Muestra A tenía hace varios millones de años la cantidad de 29.2 ppm de Th, en tanto la Muestra B poseía la cantidad de 147.35 ppm de Th-232.

Si Af es la cantidad (en ppm) final de Th en la muestra, A0 es la cantidad inicial (en ppm), y conociendo la Semi Vida del Th-232, y haciendo uso de la ecuación:

Edad (en años) = (t/2) x Ln (Af/Ao)

...resulta, entonces, para la Muestra A, en una edad aproximada de 45.600 millones de años, en tanto para la Muestra B, en una edad del orden de 79.311 millones de años.
 


DISCUSIÓN DE LOS RESULTADOS
Si observamos estas edades calculadas para la Muestra A y Muestra B, vemos que éstas superan, respectivamente, los 2.28 y 3.96 veces la edad del Universo Conocido, calculado por medio de la Constante de Hubble, Ho; por lo cual, en principio (y debido al hecho que experimentos más sensibles son requeridos) estas dos edades, calculadas para el metal de Veas-01, serán descartadas de plano.

Por lo anterior, y como una forma de comprobar en forma sistemática una posible edad confiable para Veas-01 usando los contenidos de U, Th y Pb, se necesitará:

  1. Un instrumento que pueda medir hasta en una parte por trillón (ppt) como Límite de Detección, permitiendo valores confiables para las concentraciones de U, Th y Pb.
     

  2. Un equipo sensible, como un ICP-Masa, que permita “separar” del plomo sus cuatro isótopos naturales como lo son Pb-204, Pb-206, Pb-207 y Pb-208, y comparar sus abundancias con las terrestres. Ídem, para el Uranio con sus isótopos U-235 y U-238.
     

  3. Un laboratorio confiable que pueda efectuar y certificar la edad de los Cristales de Circón presentes en la matriz de fierro de Veas-01.

Sólo mediante un riguroso procedimiento científico, y usando modernos equipos de avanzada tecnología, como por ejemplo, el Ciclotrón que posee la Comisión Chilena de Energía Nuclear (adquirido con fondos de todos los chilenos), podremos determinar y publicar de modo confiable y seguro una posible edad para Veas-01.

 

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