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Las creencias asirias sobre el mundo espiritual no son una excepción.
Los asirios creían que los fantasmas podían volver de la muerte si no eran debidamente enterrados, o si habían sufrido una muerte traumática o antinatural para atormentar, acosar e incluso poseer a los vivos.
Debían llevarse a cabo elaborados exorcismos para expulsar o alejar a los espíritus maléficos.
Una vez que un estudiante de historia aprende sobre las historias asirias de fantasmas y exorcismos, la razón por la que los fantasmas eran habitualmente tan temidos en el folclore se convierte en algo fácilmente comprensible.
El inframundo mesopotámico a menudo es representado como un lugar lúgubre del que nadie podía escapar. La comida allí era poco más que tierra, y el agua provenía de fangosos estanques.
A pesar de que los difuntos vivirían para siempre en el inframundo, se creía que todavía necesitaban alimentos y agua para estar cómodos.
Obtenían la comida y el
agua de las ofrendas funerarias realizadas por sus parientes vivos.
Si los familiares descuidaban estas ofrendas funerarias, el difunto
podía verse condenado a una eternidad de hambre y sed.
datado en el Período Babilónico Antiguo y que podría representar a Ereshkigal, Ishtar o incluso Lilith, diosa del Inframundo.
(Dominio público )
Si una persona fallecida no era enterrada correctamente, o si se había producido alguna injusticia o circunstancia antinatural en su muerte, se le permitía volver al reino de los vivos como fantasma para resolver el problema y arreglar las cosas.
Una vez que lo lograban,
regresaban al inframundo.
Los fantasmas habitualmente vendrían a atormentar y poseer a amigos, familiares y conocidos. Probablemente también se aparecieran a sus enemigos.
Los espíritus podían presentarse a los vivos como apariciones y a través de la posesión.
Podían poseer a personas
vivas introduciéndose en su cabeza por los oídos, de modo que si un
individuo comenzaba a experimentar dolor o un zumbido en los oídos,
una posibilidad era que hubiera sido 'visitado' por un fantasma.
Los fantasmas podían regresar al mundo de los vivos como apariciones o a través de la posesión. (Glass_House/CC BY ND 2.0 )
Los médicos capacitados
para realizar exorcismos siempre pedían a sus pacientes que se
sincerasen sobre cualquier tipo de ofensas que pudieran haberse
cometido contra el espíritu o los dioses, desencadenando de este
modo la posesión.
Shamash era el dios del sol de Mesopotamia, así como el dios de la justicia. Se creía que visitaba el inframundo cada noche después del atardecer para juzgar a los muertos.
Por ser el dios de la
justicia y un dios asociado a los muertos, los que sufrían al ser
atormentados o poseídos por un espíritu a menudo lo invocaban en
oraciones o rituales mágicos, con la esperanza de poder resolver así
el problema pacificando o refrenando al espíritu.
de pie sobre una tarima rectangular cuadriculada, sigue a la diosa suplicante (con el collar) y al rey vestido con túnica que presenta un animal como ofrenda. Están de pie ante el ascendente dios Sol, Shamash, que empuña una cuchilla dentada y descansa su pie sobre un toro echado con cabeza humana. ( CC BY SA 3.0 )
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