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di Katherine Kennedy Marzo 2020 dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino
04 marzo 2020
Un uomo dai molti nomi
Marco è nato il 26 aprile, a Roma, nell'anno 121 d.C.
Ha avuto diversi nomi mentre cresceva; questi cambiarono quando il suo stato familiare fu alterato prima dalla morte di suo padre, poi dalla sua adozione non ufficiale da parte di suo nonno, e infine quando raggiunse legalmente l’età adulta.
Alcuni dei nomi con cui era conosciuto sono:
Ma quando Antonino Pio lo adottò formalmente, come successore di Adriano, Marco divenne erede dell'impero e il suo nome fu cambiato in Marco Elio Aurelio Vero Cesare.
Questo nome cambierà una volta di più; quando divenne imperatore.
Il suo nome finale e completo - Marco Aurelio Antonino Augusto - sarebbe durato fino alla sua morte.
Romano: anima e corpo
Il background familiare di Marco era nobile in tutto.
Era di origine italo-ispanica da parte di padre e, come tale, era un membro degli Aurelii, che risiedevano nella Spagna romana. Anche la gens Annia è di origini italiane, con gli Annii Veri che risalivano dai Romani dal I secolo d.C.
Marco era imparentato direttamente con Marco Annio Vero (I), suo bisnonno, un ex-pretore, e Marco Annio Vero (II), suo nonno e padre adottivo non ufficiale, che era un patrizio.
Tuttavia, Marco era anche un membro della dinastia Nerva-Antonina per gentile concessione di sua nonna, Rupilia. Come tale, Marco era anche legato direttamente agli imperatori Traiano e Adriano attraverso la moglie di Adriano: Sabina.
Era la sorellastra di sua nonna, con Sabina e Rupilia erano figlie della nipote da parte della sorella di Traiano: Salonia Matidia.
Domizia Lucilla da "Promptuarii Iconum Insigniorum"
La madre di Marco, Domizia Lucilla, era storicamente una donna conosciuta, poiché era immensamente ricca grazie alla fortuna ereditata.
Come figlia di un patrizio romano, P. Calvisios Tullo, la sua ricchezza era così grande che includeva proprietà alla periferia di Roma – il che era un vantaggio in un'epoca di rapida espansione - e gli Horti Domitia Calvillae / Lucillae, la villa sul colle Celio di Roma, uno dei famosi sette colli di Roma.
Marco in seguito avrebbe ricordato questa villa come "il mio Celio", poiché era nato e cresciuto lì, e lo ricordava sempre con affetto.
Alla fine, Marco ha adottato il nome della gens Aurelia quando fu scelto come erede di Antonino Pio; non solo imperatore, ma suo padre adottivo, e da parte degli Aurelii Fulvi, che provenivano dalla Sabina e erano di origine italo-gallica.
Ma i geni e i nomi di famiglia non fanno un imperatore.
Sebbene Marco Aurelio fosse nato in famiglie nobili, fu la sua educazione che avrebbe modellato la mente di un leader nato e messo a frutto le sue capacità.
Educare un imperatore
L'istruzione formale di Marco è stata data attraverso diversi tutor privati come si addice alla sua posizione aristocratica.
Suo padre adottivo, Marco Annio Vero (II), attraverso l'autorità di patria potestas quando Marco Annio Vero (III) morì intorno al 124, supervisionò l'educazione di suo nipote.
L'educazione di Marco gli ha insegnato ad essere di buona indole e ad evitare il temperamento cattivo, qualcosa che ha riconosciuto essere di grande valore, e ha ringraziato suo nonno per la sua saggezza.
Anche Diogeto, un maestro di pittura, ebbe un grande impatto su Marco; a quanto pare è lui che ha introdotto il giovane alla filosofia e ad uno stile di vita filosofico.
Ciò si estese a Marco che prese le vesti e le abitudini di un filosofo nell'anno 132.
Questo implicava indossare un ruvido mantello greco mentre studiava e avrebbe dormito a terra per un periodo, sebbeneavrebbe abbandonato questa utlima abitudine, viste le frequenti sgridate di sua madre.
Marcus Annius Verus da "Promptuarii Iconum Insigniorum"
Tra gli altri suoi maestri c'erano gli insegnanti omerici:
... tutti quelli che gli hanno insegnato il latino, con Marco che ringrazia Alexander per avergli insegnato lo stile letterario, come si può osservare nelle Meditazioni (conosciuti anche coi titoli 'Colloqui con sé stesso', 'Pensieri', 'Ricordi' o 'A sé stesso') di Marco Aurelio.
Dal 136 d.C., Marco aveva tre maestri greci,
Verso la fine del 136 la vita di Marco cambiò radicalmente; prese la toga virilis e iniziò la sua formazione in oratoria.
Dopo essere quasi morto, l'imperatore Adriano, mentre era convalescente a Tivoli, scelse come suo successore il suocero di Marco, Lucio Ceione Commodo.
Lucios prese il nome di Lucius Aelius Cesare, rendendo Marco il figlio adottivo di Lucio, diretto successore al trono.
Tuttavia, Lucio non visse abbastanza a lungo perché ciò accadesse; infatti Lucio morì la notte prima di pronunciare il suo discorso al Senato, nel 138. Adriano scelse quindi un nuovo erede.
In una mossa audace, e come parte dei termini di questo accordo tra Adriano e Antonino, Antonino doveva adottare il figlio di Lucio Vero, Marco.
Ciò implicava ancora una volta che l'imperatore Adriano aveva sempre tenuto a mente Marco per il ruolo di imperatore.
Alla morte di Adriano, Antonino fu fatto imperatore e il precedente fidanzamento di Marco fu annullato; Marco avrebbe invece sposato la figlia di Antonino, Faustina la Giovane. Nel 140 Marco fu nominato console, poi fu nominato seviri e divenne il capo dell'ordine equestre con il titolo princeps iuventutis.
Come erede apparente dell'Impero, prese anche il nome di Marco Elio Aurelio Verus Cesare; un titolo per ricordare a se stesso di non prendere troppo sul serio con la seguente ammonizione:
Faustina la Giovane (130-175 d.C.). Marmo, ca. 161 d.C. dalla zona di Tivoli.
La vita e il servizio sotto Antonino videro Marco salire di livello e, su richiesta del Senato, entrò in tutti i collegi sacerdotali, anche se ci sono solo prove dirette che si unisse agli Arval Brethren.
Nonostante le obiezioni di Marco, gli fu anche richiesto di adottare le abitudini della sua posizione, l'aulicum fastigium o "pompa della corte". Come tale, fu anche costretto a trasferire la sua casa nella casa di Tiberio, il palazzo imperiale sul Palatino, qualcosa che detestava e che gli causò una certa tristezza.
I simboli della sua posizione non si adattavano bene alla sua mente di filosofo, e avrebbe faticato a conciliare i due per il resto della sua vita.
Tuttavia, attraverso le parole:
Come questore, e sotto la tutela di Fronto, Marco ricevette l'addestramento per governare lo Stato. Fece pratica dettando dozzine di lettere, ricevendo una formazione oratoria e tenendo discorsi ai senatori, e istruito nelle questioni di Stato.
Nel 145 fu nominato console per la seconda volta, con Fronto che lo esortava a riposare molto prima della sua nomina poiché Marco si era lamentato di una malattia in precedenza.
Questa malattia in corso lo avrebbe perseguitato per molti anni, soprattutto perché non era mai stato particolarmente sano o forte.
Intorno al 146-147, la salute di Marco prese una piega negativa, storicamente non è chiaro se si trattasse di una situazione fisica, mentale o di una combinazione di entrambe, mentre si allontanava dai suoi studi in giurisprudenza e si stancava dei suoi esercizi in dibattiti immaginari.
A questo punto, l'educazione formale di Marco ebbe fine e le sue tendenze filosofiche iniziarono a tornare alla ribalta.
Titolo di un'edizione del 1811 di Meditazioni di Marco Aurelio Antonino, tradotto da R. Graves.
Fronto aveva messo in guardia Marco dagli studi filosofici, sdegnando sia la filosofia che i filosofi.
Disprezzava le sedute di Marco con Apollonio di Calcedonia, poiché è probabilmente lui a presentare a Marco lo stoicismo. L'atteggiamento di Fronto avrebbe portato a una lontananza crescente tra maestro e studente che non si sarebbe mai colmata.
Marco rimase in contatto con Fronto, ma da qui in poi scelse di ignorare le sue opinioni.
Gioie domestiche e crepacuore
Nell'aprile del 145, Marco e Faustina si sposarono finalmente, visto che erano fidanzati dal 138.
Durante il loro matrimonio avrebbero avuto almeno 14 figli in 23 anni; tra cui due coppie di gemelli, e solo un figlio e quattro figlie sopravvivono ai loro genitori.
La prima figlia, Domizia Faustina, nacque nel 147 e il giorno successivo Marco ricevette il potere tribunizio e l'impero dall'imperatore Antonino.
Sebbene molti dei suoi figli non vivessero oltre la prima infanzia, la gioia di Marco ad ogni nascita è stata celebrata con il conio di monete imperiali, molte delle quali si possono vedere oggi nei musei.
Purtroppo, questo periodo segnò anche la morte della sua amata madre, Domizia Lucilla, e di Cornificia, sua sorella.
Questo periodo di sconvolgimento emotivo potrebbe aver contribuito alla spirale discendente della salute di Marco e rafforzato le sue convinzioni stoiche:
Ascesa al potere
Allora, Lucio Vero iniziò la sua carriera politica, prima come console nel 154, e di nuovo nel 161, questa volta con Marco.
Antonino compì 70 anni nel 156 d.C. e si era indebolito fisicamente; ha bisogno di riposo per tenersi in piedi e rosicchiare pane secco per rimanere sveglio durante i ricevimenti mattutini.
Durante questo periodo, Marco assunse sempre più doveri amministrativi, compresi quelli del prefetto del pretorio quando Gavius Maximus morì nel 156 o 157.
Marco e Lucio furono entrambi designati come consoli congiunti per l’anno a venire, il 160, poiché Antonino era piuttosto malato in quel momento.
Statua di Antonino Pio Palazzo Altemps Roma
Il 7 marzo del 161, l'imperatore Antonino Pio morì nella sua ancestrale tenuta di Lorium, in Etruria.
Dopo aver convocato il consiglio imperiale e aver consegnato lo Stato e sua figlia a Marco, mentre calava la sera e la guardia notturna veniva a chiedere la parola d’ordine, la pronunciò prima di girarsi come per dormire – aequanimitas (equanimità).
Così finì il dominio di Antonino Pio e iniziò quello di Marco Aurelio.
06 marzo 2020
Un impero, due imperatori
La vita cambiò drasticamente per Marco Aurelio e per Roma nel 161 quando morì Antonino Pio, lasciando in realtà Marco come nuovo imperatore.
Tuttavia, anche se gli fu concesso il nome di Augusto e il titolo di imperatore, e fu eletto Pontefice Massimo, Marco sembra aver preso queste livelli con una certa esitazione, poiché era costretto a farlo.
Potrebbe essere stato titubante a causa della paura del potere imperiale - horror imperii - o semplicemente perché preferiva la vita filosofica. Ma, a causa della sua formazione come stoico, non si gettò alle spalle quello che percepiva essere suo dovere e accettò l'impegno.
È importante riflettere sulla relazione tra Marco e Adriano, che era ovviamente il predecessore di Antonino.
Sebbene Marco non sembri aver avuto un grande trasporto per Adriano, poiché non menzionava Adriano nelle sue Meditazioni, Marco era senza dubbio a conoscenza dei piani di successione dell'ex imperatore e alla fine decise di sostenerli.
Tuttavia, è qui che Marco ha mostrato il suo senso di equità, giustizia e stoicismo; si rifiutò di assumere l'incarico a meno che a Lucio Vero non fossero concessi uguali poteri.
Il Senato capitolò e due Imperatori ora governavano Roma allo stesso modo, lavorando uniti, uno solo per l'Impero.
Marco Aurelio e Lucio Vero, Museo britannico.
O almeno è così che è sembrato.
Marco aveva più autorità - auctoritas- poiché era stato console più volte di Lucio, ed era stato coinvolto nel governo di Antonino ed era Pontificio Massimo.
All'opinione pubblica, era chiaro che Marco era il partner senior di questo governo comune.
Con una mossa inaspettata, i sovrani insieme si diressero poi verso il Castra Praetoria, l'accampamento della Guardia Pretoria, e Lucio si rivolse alle truppe e fece una dichiarazione di un "donazione" speciale - una donazione che era più del doppio di quella dei precedenti imperatori, almeno diversi anni di paga.
Con questo indirizzo e questa promessa di denaro, l'esercito li dichiarò immediatamente imperatori e giurò di proteggerli.
Questo modo di agire, che conquistò i militari, non era del tutto necessario come era avvenuto nelle precedenti elezioni, tuttavia era un modo efficace per consolidare il sostegno dell'esercito agli imperatori contro eventuali attacchi futuri.
Questioni di famiglia
Per onorare Antonino, gli imperatori tennero elaborate cerimonie, cremarono il suo corpo al Campus Martius, e sia Marco che Lucio lo innalzarono a divinità.
I resti di Antonino Pio furono sepolti con i resti degli amati figli di Marco, e i resti dell'ex imperatore Adriano nel mausoleo di Adriano.
Nel frattempo, Faustina era incinta e aveva sognato di dare alla luce due serpenti, uno più forte dell'altro. Il 31 agosto (compleanno di Caligola), Faustina diede alla luce Tito Aurelio Fulvio Antonino e Lucio Aurelio Commodo.
La nascita è stata ampiamente celebrata, con il conio di monete.
Un dinaro di Commodo.
Qualche tempo dopo l'ascesa di entrambi gli imperatori, Annia Lucilla fu promessa sposa di Lucio nonostante fosse formalmente suo zio, poiché fu adottato anche da Antonino, ma non era biologicamente imparentato con lei.
Durante le cerimonie, gli imperatori diedero nuove disposizioni per sostenere i bambini poveri, qualcosa di simile alle precedenti fondazioni imperiali.
Un nuovo impero romano
Questa leadership congiunta era popolare tra i Romani, in parte perché entrambi gli imperatori erano espliciti e erano privi della pompa degli ex sovrani.
Hanno anche guadagnato il favore permettendo la libertà di parola, cosa che mancava, e coloro che si pronunciavano erano soggetti a punizione. Marco ha quindi continuato a dare nuova vita all'impero, sostituendo i principali funzionari.
Il primo a cambiamento fu l'ab epistulis, o coloro che erano responsabili della corrispondenza imperiale. Successivamente, uno degli ex tutori di Marco, Lucio Volusio Meciano fu nominato prefetto del tesoro, grazie alla sua esperienza come governatore prefetto dell'Egitto.
Poi Gaio Aufidio Victorino, genero di Fronto, fu nominato governatore della Germania Superiore.
Quando Marco divenne imperatore, Fronto tornò da Sirte e prese a vivere nella sua casa romana.
Sebbene Fronto non osasse scrivere direttamente agli imperatori, rifletté su come il ragazzo che aveva conosciuto fosse diventato un grande leader e osservò:
Marco Aurelio distribuisce il pane al popolo di Joseph-Marie Vien.
In questi primi giorni del suo regno, un'epoca in cui tutte le cose sembravano muoversi senza intoppi e senza conflitti, Marco fu in grado di abbracciare la sua natura filosofica.
Sul conio dell'epoca è impresso con le parole eufemistiche "felicitas temporum" o "tempi felici".
Cambiare le maree
Purtroppo, questi giorni facili finiranno molto presto.
Verso la fine del 161 o all'inizio del 162, il Tevere ruppe le sue sponde e inondò gran parte di Roma. Questa inondazione causò la morte di cittadini e bestiame, provocando la carestia e le malattie che devastarono la città.
Marco e Lucio rivolsero la loro attenzione personale alla terribile situazione e permisero alle comunità di usufruire dei granai romani per alleviare la loro sofferenza.
Fronto era ovviamente soddisfatto delle azioni del suo studente, mentre continuava a scrivere a Marco nei primi giorni del suo regno.
Notò anche che, con questa nuova posizione preminente, che Marco avrebbe potuto
... qualcosa che Fronto era troppo entusiasta di aiutare, ma gli ricordava anche le differenze tra la vita personale di Marco e quella pubblica.
Come insegnante, Fronto non poteva essere più orgoglioso del suo allievo:
Ecco le parole di Fronto:
... ha elogiato le capacità retoriche del suo studente quando l'Imperatore si è rivolto al Senato dopo un terremoto a Cizico.
Era chiaro a tutti coloro che sentivano le sue parole:
11 marzo 2020
Attacchi dei Parti
Con appena il tempo di mettersi a proprio agio come Imperatore, le menti di Marco Aurelio e Lucio Vero furono trasformate in un fantasma che perseguitava il loro predecessore.
Mentre l'imperatore Antonino Pio stava morendo, la sua mente era spesso logorata dalle azioni dei re stranieri. Tali preoccupazioni si sarebbero rivelate non infondate, anche se Antonino (forse per fortuna) non sarebbe vissuto abbastanza a lungo da vedere giustificate le sue paure.
Alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno del 161, Vologase IV di Partia invase l'Armenia, rimuovendo ed esiliando il suo re prima di installare un re di sua scelta, il re Pacoro.
Il governatore dell'epoca, Marco Sedazio Severo, un militare esperto e Gallo, sfortunatamente fu fuorviato dal profeta Alessandro di Abonutichus.
Fu il profeta che disse al governatore che avrebbe facilmente sconfitto i Parti e ottenuto con quell’atto gloria per se stesso.
Severiano fu ingannato dal gestore del serpente e si cullò in un falso senso di superiorità militare.
Moneta (fronte e retro) di Vologases IV, coniata a Seleucia nel 156.
Purtroppo, Severiano condusse una legione in Armenia per sfidare i Parti.
Ma il generale partico Chosrhoes lo intrappolò vicino alla sorgente del fiume Eufrate, a Elegia. Severiano tentò diversi scontri con il generale ma fallì ogni volta.
Dopo tre giorni si suicidò, lasciando che i Parti massacrassero la sua legione.
Nell'inverno del 161-162, fu deciso che Lucio avrebbe preso il controllo e diretto la guerra dei Parti. Essendo forte e sano, questa sembrava una scelta saggia, piuttosto che mandare Marco che aveva sempre sofferto di attacchi di malattia.
Marco potrebbe aver avuto un ulteriore motivo per inviare Lucio; poiché l'imperatore minore aveva sviluppato un gusto per la dissolutezza, e sperava che il terrore della guerra lo raddrizzasse e gli ricordasse che anche lui era un imperatore.
Ritratto in marmo del co-imperatore Lucio Vero, Periodo romano antonino.
Così, nell'estate del 162, con la benedizione del Senato, Lucio partì per la guerra contro i Parti.
Trascorreva gran parte del suo tempo ad Antiochia, svernando a Laodicea e trascorrendo le estati a Daphne, godendosi quelli che sarebbero stati i suoi ultimi giorni da scapolo.
Nell'autunno del 163, o all'inizio del 164, Lucio sposò Lucilla ad Efeso dopo che Marco aveva cambiato la data del matrimonio; forse a causa del fatto che Lucio prese un'amante, Panthea.
Marco non ha assistito al matrimonio di sua figlia di 13 anni. Invece, li accompagnò fino a Brundisium (Brindisi odierna) e tornò immediatamente a Roma dopo che erano saliti a bordo della nave.
Alcune prove suggeriscono che non era del tutto soddisfatto dell'accordo, in quanto ordinò anche ai suoi proconsoli di non dare per la comppia alcun ricevimento ufficiale.
Negli anni a venire, la guerra con i Parti sarebbe cotninuata in modo altalenante, con entrambe le parti che subiranno aspre sconfitte con pesanti perdite.
Alla fine, nel 165, le forze romane si spostarono in Mesopotamia e, dopo una serie di schermaglie, l'esercito dei Parti fu messo in rotta sul fiume Tigri, prima che l'esercito romano continuasse a scendere lungo il fiume Eufrate per un'altra importante vittoria.
Lucio e l'esercito romano rivolsero poi la loro attenzione alle città di Ctesifonte e Seleucia.
Ctesifonte occupava la riva sinistra del Tigri, Seleucia su quella sinistra e, nonostante non offrisse alcuna resistenza all'esercito invasore, Seleucia fu saccheggiata.
Alla fine del 165 Ctesifonte fu circondata e, essendo l'unica città che aveva resistito ai Romani, si trovò di fronte al fatto che il palazzo reale fu distrutto dal fuoco.
Entrambe queste conquiste fatte di saccheggi avrebbero lasciato un brutto segno sull'onore e sulla reputazione di Lucio.
Busti dei coimperatori Marco Aurelio (a sinistra) e Lucio Vero (a destra), Museo britannico.
Al ritorno dell'esercito a Roma, Lucio adottò il titolo Parthicus Maximus, e sia lui che Marco furono nuovamente acclamati imperatori.
Quando l'esercito tornò, nel 166, dalla Media, Lucio aggiunse quindi il titolo extra Medicus al suo nome, mentre Marco scelse di aspettare fino ad allora per includere il Parthicus Maximus nella sua lista di onorificenze.
I due imperatori sono stati poi acclamati imperatori per la quarta volta, e il 12 ottobre Marco ha annunciato che i suoi due figli sarebbero stati i suoi eredi:
Ribellione su tutti i fronti
La guerra dei Parti non fu l'unica questione militare che occupò i pensieri di Marco.
In effetti, in gran parte del 160 ci furono attacchi su quasi tutti i confini dell'Impero Romano.
C'erano schermaglie,
Marco era stato mal preparato per ereditare uno stato così disastroso, e con pochissima esperienza militare, era guidato da altri.
Nel 166 i confini dell'Impero romano furono rotti nell'Alta Germania dalle tribù indigene della zona.
Sfortunatamente, Marco aveva sostituito leader e governatori capaci con amici e parenti della famiglia imperiale, e questo nepotismo sarebbe tornato a perseguitarlo.
Laddove finora l'esercito romano era riuscito a respingere l'avanzata delle bande più piccole delle tribù germaniche, nel 168 dovettero affrontare una combinazione molto più pericolosa di tribù unite che attraversarono il Danubio.
Il corso dell'Impero (serie di dipinti di Thomas Cole): The Consummation of Empire (1836).
Attaccando tra i fiumi Danubio e Teiss, i Marcomanni di Boemia, insieme ai Longobardi, seguiti dagli Iagizi (una delle tribù principali dei Samartiani, una confederazione iraniana), invasero il territorio dell'impero.
Lucio Vero, dopo aver sconfitto di recente il capo dei Parti Vologases, si affrettò a difendere il confine danubiano.
Allo stesso tempo, il Costoboci della Carpathia invasero la Macedonia e la Grecia. Tuttavia, Marco fu in grado di respingere questo attacco per il momento.
Mentre respingevano questo anticipo, le tribù germaniche iniziarono a stabilirsi in Dacia, in Pannonia, in Germania e in Italia.
Sebbene ciò non fosse inaudito, il solofatto per il numero di tribù che si trasferivano lì, richiedeva la creazione di nuove province; e l'enorme numero di barbari che arrivavano, fece sì che Marco bandisse tutti i barbari che erano stati portati in Italia in precedenza, per paura di essere invasi.
Questi assalti non sarebbe stata la cosa peggiore che Marcos avrebbe dovuto affrontare.
Al suo ritorno a Roma, Lucio si ammalò gravemente con i sintomi della gastroenterite, anche se alcuni studiosi ritengono che potrebbe essere stata la peste Antonina, ovvero vaiolo.
Solo tre giorni dopo, era morto.
L'apoteosi di Lucio Vero, Bassorilievo del II secolo di Efeso, in mostra all'Università Humboldt di Berlino
La morte del fratello adottivo e del marito della figlia di 21 anni, causò a Marco una grande sofferenza. Accompagnò il corpo di Lucio a Roma.
Il co-imperatore sarebbe stato deificato e poi adorato come Divus Verus, subito dopo i giochi funebri tenuti in suo onore.
Legislatore e amministratore
Marco si dimostròper l’Impero un sovrano prudente.
Ora, come unico sovrano, avrebbe trascorso gran parte del suo tempo a Roma, affrontando questioni di diritto. Lì avrebbe deciso sulle controversie e ascoltato le petizioni.
Questo è qualcosa che i suoi predecessori non erano riusciti a fare:
Ha anche prestato particolare attenzione a:
Era un uomo d'affari astuto, in cerca dell'approvazione del Senato prima di spendere soldi, anche se non aveva bisogno di farlo in quanto imperatore.
Durante questo periodo, Marco potenzialmente entrò in contatto con la China Han, sebbene questo tenue legame fosse attraverso un viaggiatore romano che sosteneva di rappresentare il sovrano di Daqin.
Ci sono prove fisiche a supporto di questa storia, con oggetti in vetro romani trovati a Huangzhou, che condivide alcune coste sul Mar Cinese Meridionale, e medaglioni romani d'oro sono stati trovati a Óc Eo, in Vietnam, risalenti al governo di Marco, o forse prima di Antonino.
Ad ogni modo, nel 165/166 la peste Antonina scoppiò in Mesopotamia e probabilmente continuò molto tempo dopo il tempo di Marco come Imperatore.
Ora si sospetta che la peste Antonina fosse odierno vaiolo, ed è stata una delle piaghe che hanno afflitto l'Impero Han al momento del potenziale contatto di Marcus.
Roma, Italia. Piazza del Campidoglio, una copia della statua equestre di Marco Aurelio. L'originale è esposto nel Museo Capitolino.
Si ritiene che durante questo contatto i soggetti romani possano aver iniziato una nuova era del commercio tra l'Estremo-Romano e l'Estremo Oriente.
Tuttavia, questo scambio di merci potrebbe anche aver scatenato una più ampia diffusione della peste e causato gravi danni al commercio marittimo romano nell'Oceano Indiano.
Ad esempio, i documenti archeologici che spaziano dall'Egitto all'India mostrano una riduzione del traffico, e questo ha avuto un effetto significativo sulle merci che andavano nel sud-est asiatico in quel momento.
I giorni della fine
Fu un periodo di sconvolgimento e incertezza, con tribù pagane che circondavano i confini di Roma e la peste Antonina che devastava il popolo romano.
Per gran parte degli anni '70, il governo di Marco fu speso nel tentativo di arginare l'assalto, e nel 177 nominò Commodo come co-sovrano (l'altro figlio, Annius, morì nel 169).
Questa decisione suscitò molto scalpore, poiché la sua nomina fu solo la seconda volta nella storia romana in cui un imperatore nominò suo figlio biologico come sovrano, il primo fu Vespasiano e suo figlio Tito.
Forse Marco sperava in un'eredità simile per la sua famiglia.
Qualunque siano state le sue intenzioni, Marco non sarebbe vissuto per vederli dare frutti.
Morì nel 180, per cause naturali, a Vindobona, la Vienna moderna. Aveva 58 anni e le sue ceneri furono riportate a Roma, e lì collocate nel mausoleo di Adriano.
Alla sua morte, fu immediatamente deificato e alla fine i suoi sforzi contro le tribù tedesche e i Sarmati furono riconosciuti con una colonna e un tempio a Roma.
Colonna di Marco Aurelio (a Roma, Italia), raffigurante una battaglia delle guerre marcomanniche, fine del II secolo d.C.
Conclusione
Nonostante i tumultuosi eventi che afflissero Roma durante il regno di Marco, oggi è ricordato come l'ultimo imperatore della Pax Romana - l'età d'oro di Roma.
Gran parte della vita di Marco Aurelio è stata segnata dalla malattia, dalla perdita di persone care.
A causa del suo desiderio stoico di vivere una vita tranquilla non ha mai cercato le luci della ribalta della leadership, ma di fronte al dominio dell'impero, è stato lo stesso atteggiamento stoico che gli ha permesso di accettare il suo destino.
Era il suo dovere naturale, e si è attenuto ad esso...
La scelta di un erede da parte di Marco è stata fortemente criticata, poiché Commodo si è rivelato diverso e mancava di esperienza sia militare che politica. Sebbene Marcus avesse fatto del suo meglio per far diventare il ragazzo un uomo capace e un futuro leader, Commodo sarebbe stata un'amara delusione per suo padre.
La morte di Marco e il regno di Commodo avrebbero segnato la fine della Pax Romana.
Come scrisse Cassio Dione, in un encomio a Marco Aurelio, riflettendo sulla transizione a Commodo e ai tempi di Dione,
Il passare dell'Impero (serie di dipinti di Thomas Cole): Distruzione (1836).
Tuttavia, se non altro, vale la pena ricordare la fermezza di Marco.
Come disse anche Dio dell'uomo che conosceva,
L'iconico stoicismo, la natura filosofica e il cuore compassionevole di Marco lo hanno fatto lavorare costantemente per creare un mondo romano migliore.
Marco ha vissuto una vita di sfide costanti, superandole dove possibile, accettando quelle che non poteva, e nel frattempo cercando il miglioramento per tutti.
Come una volta scrisse così meravigliosamente nelle sue Meditazioni,
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