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La idea del 'tiempo absoluto

es una ilusión.

La Física y experiencia subjetiva

revelan el porqué...

• Desde que Einstein postuló su teoría de la relatividad general, hemos entendido que la gravedad tiene el poder de deformar el espacio y el tiempo.

   

• Este efecto de "dilatación del tiempo" ocurre incluso a niveles pequeños.
   

• Fuera de la física, experimentamos distorsiones en la forma en que percibimos el tiempo, a veces de manera sorprendente.

Coloque un reloj en la cima de una montaña. Coloque otro en la playa.

Eventualmente, verá que cada reloj indica una hora diferente.

Porqué...?

El tiempo se mueve más lento a medida que te acercas a la Tierra, porque, como Einstein postuló en su teoría de la relatividad general, la gravedad de una gran masa, como la Tierra, deforma el espacio y el tiempo a su alrededor...

Los científicos observaron por primera vez este efecto de "dilatación del tiempo" en la escala cósmica, como cuando una estrella pasa cerca de un agujero negro.

Luego, en 2010, los investigadores observaron el mismo efecto en una escala mucho más pequeña, utilizando dos relojes atómicos extremadamente precisos, uno colocado 33 centímetros más alto que el otro. 

Nuevamente, el tiempo se movió más lento para el reloj más cerca de la Tierra. 

Las diferencias fueron pequeñas, pero las implicaciones fueron masivas:

el tiempo absoluto no existe...

Para cada reloj del mundo, y para cada uno de nosotros, el tiempo pasa de manera ligeramente diferente. Pero incluso si el tiempo pasa a velocidades siempre fluctuantes en todo el universo, el tiempo sigue pasando en algún tipo de sentido objetivo, ¿verdad?

Tal vez no... 

Física sin tiempo

En su libro "The Order of Time", el físico teórico italiano Carlo Rovelli sugiere que nuestra percepción del tiempo, nuestra sensación de que el tiempo fluye para siempre, podría ser una proyección muy subjetiva.

Después de todo, cuando miras la realidad en la escala más pequeña (usando ecuaciones de gravedad cuántica, al menos), el tiempo se desvanece...

"Si observo el estado microscópico de las cosas", escribe Rovelli, "la diferencia entre el pasado y el futuro se desvanece... en la gramática elemental de las cosas, no hay distinción entre 'causa' y 'efecto'".

Entonces, ¿por qué percibimos que el tiempo fluye hacia adelante?

Rovelli señala que, aunque el tiempo desaparece en escalas extremadamente pequeñas, obviamente todavía percibimos que los eventos ocurren secuencialmente en la realidad.

En otras palabras, observamos entropía:

El orden se transforma en desorden; un huevo crujiendo y revolviéndose.

Rovelli dice que los aspectos clave del tiempo se describen en la segunda ley de la termodinámica, que establece que el calor siempre pasa del calor al frío. Esta es una calle de un sólo sentido.

Por ejemplo, un cubito de hielo se derrite en una taza de té caliente, nunca al revés.

Rovelli sugiere que un fenómeno similar podría explicar por qué solo podemos percibir el pasado y no el futuro.

"Cada vez que el futuro es definitivamente distinguible del pasado, hay algo como calor involucrado", escribió Rovelli para el Financial Times.

 

"La termodinámica traza la dirección del tiempo hasta algo llamado 'baja entropía del pasado', un fenómeno aún misterioso en el que se desatan las discusiones".

Él continúa:

"El crecimiento de la entropía orienta el tiempo y permite la existencia de rastros del pasado, y estos permiten la posibilidad de recuerdos, que mantienen unido nuestro sentido de identidad.

 

Sospecho que lo que llamamos el "flujo" del tiempo tiene que entenderse estudiando la estructura de nuestro cerebro en lugar de estudiar la física:

La evolución ha transformado nuestro cerebro en una máquina que se alimenta de la memoria para anticipar el futuro.

Esto es lo que estamos escuchando cuando escuchamos el paso del tiempo. Por lo tanto, comprender el "flujo" del tiempo es algo que puede pertenecer a la neurociencia más que a la física fundamental.

 

Buscar la explicación de la sensación de flujo en la física podría ser un error ".

Los científicos aún tienen mucho que aprender sobre cómo percibimos el tiempo y por qué el tiempo funciona de manera diferente dependiendo de la escala.

Pero lo que es seguro es que, fuera del ámbito de la física, nuestra percepción individual del tiempo también es sorprendentemente elástica.

​La extraña subjetividad del tiempo

El tiempo se mueve de forma diferente en la cima de una montaña que lo hace en una playa.
 

Pero no necesita viajar ninguna distancia para experimentar distorsiones extrañas en su percepción del tiempo. En momentos de miedo a la vida o la muerte, por ejemplo, su cerebro liberaría grandes cantidades de adrenalina, lo que aceleraría su reloj interno, lo que le haría percibir que el mundo exterior se mueve lentamente.

Otra distorsión común ocurre cuando enfocamos nuestra atención de maneras particulares.

"Si está pensando en cómo pasa el tiempo actualmente, el factor más importante que influye en su percepción del tiempo es la atención", dijo a Gizmodo Aaron Sackett, profesor asociado de marketing de la Universidad de St. Thomas.

 

"Mientras más atención le prestas al paso del tiempo, más lento tiende a irse.

 

A medida que te distraes del paso del tiempo, tal vez por algo interesante que sucede cerca, o una buena sesión de soñar despierto, es más probable que pierdas la noción del tiempo, dándote la sensación de que está pasando más rápido que antes.

'El tiempo vuela cuando te diviertes', dicen, pero en realidad es más como 'el tiempo vuela cuando estás pensando en otras cosas'.

Es por eso que el tiempo también pasa volando cuando definitivamente no te estás divirtiendo, como cuando tienes una discusión acalorada o temes por una próxima presentación ".

Una de las formas más misteriosas en que las personas experimentan distorsiones de la percepción del tiempo es a través de las drogas psicodélicas.

En una entrevista con The Guardian, Rovelli describió un momento en que experimentó con LSD.

"Fue una experiencia extraordinariamente fuerte que me conmovió también intelectualmente", dijo.

 

"Entre los fenómenos extraños estaba la sensación de que el tiempo se detenía. Cosas estaban sucediendo en mi mente pero el reloj no avanzaba; el flujo del tiempo ya no pasaba.

 

Fue una subversión total de la estructura de la realidad".

Parece que pocos científicos o filósofos creen que el tiempo es completamente una ilusión.

"Lo que llamamos tiempo es un concepto rico y estratificado; tiene muchas capas", dijo Rovelli a PhysicsToday.

 

"Algunas capas del tiempo se aplican solo a escalas limitadas dentro de dominios limitados. Esto no las convierte en ilusiones".

Lo que es una ilusión es la idea de que el tiempo fluye a una velocidad absoluta.

El río del tiempo puede estar fluyendo para siempre hacia adelante, pero se mueve a diferentes velocidades, entre las personas e incluso dentro de tu propia mente...