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20 Julio 2022
del Sitio Web
RT
Paisaje
natural del salar de Arizaro
(Salta,
Argentina).
Gonzalo Azumendi / Gettyimages.ru
Este
fenómeno se conoce
como 'goteo
litosférico'
y ha estado
ocurriendo
durante millones
de años...
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que bajo la
cordillera de los Andes la corteza terrestre está deshaciéndose en
gotas hacia el manto, según un
estudio publicado recientemente en
la revista Communications Earth & Environment.
Este fenómeno se conoce como
goteo litosférico y ha estado
ocurriendo durante millones de años.
"Hemos confirmado que
una deformación en la superficie de un área de las montañas de
los Andes tiene una gran parte de la litosfera debajo siendo
succionada",
comentó Julia Andersen,
autora principal del estudio y estudiante de posgrado de
geología en la Universidad de Toronto (Canadá).
La "deformación" a la que
se refiere Andersen se encuentra en
la cuenca del Salar Arizaro y
consiste en arrugas que se han ido formando en la superficie a
medida que la corteza desaparece debajo.
Esto ocurre cuando la
corteza rocosa se calienta y se espesa, hasta que eventualmente
comienza a 'gotear' hacia el manto.
"Debido a su alta
densidad, gotea como jarabe frío o miel, más profundamente en el
interior del planeta y es probablemente responsable de dos
importantes eventos tectónicos en los Andes centrales:
-
cambiar la
topografía de la superficie de la región en cientos de
kilómetros
-
aplastar y
estirar la propia corteza superficial", subrayó
Andersen...
Para llegar a esta
conclusión, los investigadores recrearon el proceso a escala de
laboratorio usando un tanque y materiales en capas como sustitutos
del manto inferior, superior y de la corteza.
"Fue como crear y
destruir cinturones tectónicos de montaña en una caja de arena,
flotando en una piscina de magma simulada, todo bajo condiciones
medidas submilimétricas increíblemente precisas", aseguró
Andersen.
Posteriormente, los
resultados del modelo fueron comparados con estudios geofísicos y
geológicos realizados en los Andes centrales, particularmente en la
cuenca de Arizaro, y se descubrió que los cambios en la elevación de
la corteza ficticia causados por dicho fenómeno en el laboratorio
"siguen muy bien" los cambios en la elevación de la corteza real.
"También observamos
un acortamiento de la corteza con pliegues en el modelo, así
como depresiones similares a cuencas en la superficie, por lo
que estamos seguros de que es muy probable que un goteo sea la
causa de las deformaciones observadas en los Andes", agregó la
experta.
Por ahora, el goteo
litosférico solo se ha identificado en la Tierra, pero los
científicos confían en que, en el futuro, pueda detectarse a través
del modelado y la experimentación en otros planetas que no tienen
placas tectónicas, como
Marte y
Venus.
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