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por Philip
Perry del Sitio Web BigThink
traducción de
Adela Kaufmann
La sinestesia es una condición donde dos de los sentidos de una persona se entremezclan.
O bien sus vías cognitivas o sensoriales tienen algún tipo de superposición. Es raro, afecta solo al 4-5% de la población, o aproximadamente 1 de cada 2,000 personas.
Sin embargo, algunos expertos creen que 1 de cada 300 tiene algún tipo de variación, ya que hay una gran variedad de experiencias que uno puede colocar bajo el paraguas de la sinestesia:
Por ejemplo, el profesor de lingüística Sean Day, PhD, de la Universidad Central Nacional de Taiwán, le dijo al Monitor de Psicología de la APA que,
Hasta la fecha, hay 60 variedades registradas de sinestesia, una palabra que en griego significa "percibir juntos".
Pero no todos los tipos tienen que ver con la percepción sensorial. También está la "sinestesia conceptual", donde la persona puede visualizar fácilmente conceptos abstractos, generalmente matemáticos.
Estos se experimentan como proyecciones que aparecen dentro o fuera de la mente, en algún lugar del entorno. También hay muchos que experimentan más de un tipo de sinestesia.
La sinestesia de grafemas es la variedad más común. Aquí, cada letra del alfabeto o número corresponde a un tono o color en particular.
El sabio autista Daniel Tammet es uno de esos sinestésicos.
Es un genio matemático y lingüístico cuya habilidad le ayuda a organizar y manipular números y letras de maneras sorprendentes e innovadoras.
Él puede hacer cálculos astronómicos en su cabeza y ha memorizado Pi hasta con 22,500 decimales.
Hasta ahora, Tammet aprendió 11 idiomas, incluido uno que ha creado él mismo. El sabio una vez aprendió un idioma completo en una semana, con el fin de impresionar a un presentador de televisión que lo estaba entrevistando al final de la misma.
Para Tammet, cada número tiene una forma, color y textura particular, lo que le ayuda a organizar sus pensamientos de una manera única.
Algunos sinestéticos famosos incluyen,
Daniel Tammet es un sabio autista y sinestero quien puede calcular Pi hasta 22,500 lugares en su cabeza. Crédito: GettyImages.
Sorprendentemente, parece haber un tremendo consenso entre aquellos con sinestesia.
El número cinco a menudo aparece en rojo, por ejemplo. El martes es el color naranja. Y entre aquellos con cromestesia, donde la vista y el sonido se combinan, un agudo en forma de C emite un tono particular de azul.
Las investigaciones sobre este fenómeno extraño y fascinante han entrado y salido de la moda desde finales del siglo 19.
Lo desafortunado es que todavía tenemos que entender las bases moleculares para ello.
Hoy en día, los científicos creen que al obtener más conocimiento de la condición y cómo funciona, podemos desarrollar una comprensión mucho más profunda de cómo funciona nuestro cerebro, particularmente en términos de percepción.
La FMRI y la tomografía por emisión de positrones en el cerebro muestran que las personas con sinestesia tienen más actividad en las áreas sensoriales dentro de la corteza cerebral.
Estas exploraciones también muestran diferencias inusuales en la estructura del cerebro y la conectividad neuronal.
Como resultado de esto y el hecho de que la condición es más común entre los sabios y las personas con autismo, los neurocientíficos de hoy creen que la sinestesia es el resultado de un cableado inusual en el cerebro que tiene lugar durante el desarrollo.
Los cerebros sinestéticos probablemente están hiperconectados.
Un nuevo estudio del Instituto Max Planck para Psicolingüística en los Países Bajos, ha descubierto variantes genéticas asociadas con la sinestesia.
Sus hallazgos (Rare Variants in Axonogenesis Genes connect three families with Sound-Color Synesthesia) fueron publicados en la revista Procedimientos dela Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Amanda Tilot fue la investigadora principal.
Mientras que las investigaciones previas habían buscado la ubicación de la afección dentro del cerebro, estos investigadores fueron los primeros en estudiar los sinestestes y los genes de sus familias.
Las familias fueron seleccionadas intencionalmente ya que cada una tenía múltiples miembros con la condición.
Los genetistas compararon y contrastaron los genomas de los miembros de la familia que eran sinestéticos con los que no. Como resultado, identificaron 37 genes de interés.
Seis en particular fueron destacados por los científicos:
Es conocido que estos están asociados con la axonogénesis y se expresan por primera vez durante la primera infancia, que es también cuando aparece generalmente la sinestesia.
Esto respalda la hipótesis de que la sinestesia es el resultado de hiperconectividad o que se tienen más conexiones neuronales dentro del cerebro
Obtener una mejor comprensión de los sentidos fusionados puede permitirnos obtener una comprensión más profunda de cómo funciona el cerebro. Crédito: GettyImages.
La axonogénesis es cuando los axones crecen y conectan nuevas sinapsis para entregar más información a través del órgano.
Según esta investigación, aquellos con sinestesia pueden producir más conexiones que aquellos con experiencias sensoriales más típicas. Sus conexiones neuronales también pueden llegar a áreas más alejadas.
Sin embargo, este fue un tamaño pequeño de muestra.
Se planean más investigaciones de Tilot y sus colegas, que incluyen un grupo más amplio de familias con miembros que son sinestésicos conocidos.
Esta vez, también incluyen personas con la enfermedad que no tienen familiares conocidos con esta afección. Este estudio de seguimiento en particular también analizará un solo tipo, la cromostesia.
Pero en el futuro, los investigadores planean estudiar otras formas de sinestesia.
Aprenda más sobre esta condición:
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