por Bahar Gholipour 
Redactora 
19 de septiembre 2013

del sitio Web LiveScience

traducción de Adela Kaufmann
Versión original en ingles

Con una anestesia adecuadamente subministrada, muy pocos pacientes se despiertan durante la cirugía.

Sin embargo, los nuevos hallazgos apuntan a la posibilidad de un estado mental en el que un paciente no está ni totalmente consciente ni inconsciente, dicen los expertos. 

Este posible tercer estado de conciencia puede ser un estado en el que los pacientes pueden responder a un comando, pero no son perturbados por dolor o cirugía, según el Dr. Jaideep Pandit, anestesista en el Colegio de San Juan, en Inglaterra, que discutió la idea hoy (19 de septiembre) en el Congreso Anual de la Asociación de Anestesistas de Gran Bretaña e Irlanda. 

Pandit denominó a este Estado dysanaesthesia, y dijo que la evidencia de que existe proviene en parte de un estudio reciente, en el que se anestesiaron 34 pacientes quirúrgicos, que tenían todo su cuerpo paralizado a excepción de su antebrazo, lo que les permitía mover sus dedos en respuesta a los comandos o para significar si están despiertos o en dolor durante la cirugía. 

Un tercio de los pacientes en el estudio movió su dedo si se les pedía, a pesar de que estaban bajo lo que parecía ser una adecuada anestesia, según el estudio dirigido por el Dr. Ian F. Russell del Hull Royal Infirmary en Inglaterra, y publicado el 12 de septiembre en la revista de Anestesia.

"Lo que es más notable es que sólo mueven los dedos si se les pide. Ninguno de los pacientes espontáneamente respondió a la cirugía. Se supone que no están en el dolor", dijo Pandit, quien escribió un editorial sobre el estudio.

Normalmente, mientras los pacientes están bajo anestesia, los médicos controlan de forma continua, y administran los fármacos anestésicos, según sea necesario. 

El objetivo es asegurar que el paciente reciba la medicación adecuada para permanecer profundamente inconsciente durante la cirugía.

Sin embargo, se debate el grado de fiabilidad de las tecnologías que se utilizan durante la cirugía para 'medir' la inconsciencia.

"No tenemos un modelo para la conciencia", dijo Pandit. "Es muy difícil diseñar un monitor, para monitorear algo para lo que no se tiene un modelo".

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El estudio de 34 pacientes tuvo como objetivo investigar si los pacientes estaban totalmente inconscientes cuando la tecnología de monitoreo comúnmente usado en las salas de operaciones indica que sí.

Los investigadores mantuvieron los brazos de los pacientes separados del resto del cuerpo, que estaba recibiendo los fármacos paralizantes de rutina, mediante el bloqueo del suministro de sangre. Los pacientes fueron capaces de mover su brazo si aún estaban conscientes. 

En los pacientes que respondieron a la orden del médico al mover su mano, los médicos tomaron como una señal de conciencia, y  aumentaron la dosis de anestésico. 

Sin embargo, Pandit argumenta que estos pacientes no estaban "conscientes". El hecho de que los pacientes sólo respondieron a la orden, y no se movieron espontáneamente muestra que su estado de ánimo es diferente del estado de conciencia normal, dijo. 

La idea de un tercer estado de conciencia puede explicar las discrepancias en la prevalencia de sensibilización durante la cirugía, dijo Pandit. Las encuestas anteriores han demostrado que cuando se preguntó a los pacientes si ellos recordaban haber estado conscientes durante la cirugía, aproximadamente 1 de cada 500 dirán que sí.

contraste, una reciente encuesta nacional en el Reino Unido, en el que los pacientes no fueron no directamente preguntados acerca de la conciencia durante la cirugía, 1 de cada 15,000 pacientes reportaron de forma espontánea que estuvieron conscientes durante su cirugía. Sólo 1 de cada 45.000 reportaron dolor o angustia durante su cirugía. 

Juntas, estas estadísticas indican que hay un estado en el que los pacientes son conscientes pero no lo reportan, tal vez porque es una experiencia aceptable y neutral para ellos, dijo Pandit. 

Puede que sean conscientes de su entorno, en cierta medida, pero no son afectados por este conocimiento, sobre todo porque no están en el dolor. La hipótesis de Pandit puede servir como base para el desarrollo de monitores de anestesia en el futuro, dijo.

Aunque el estado de dysanaesthesia parece inofensivo, puede ser un precursor de la conciencia desagradable durante la cirugía que los médicos y los pacientes, desean evitar.

"Es una hipótesis para futuras investigaciones, es algo que podemos explorar más a fondo y diseñar experimentos para ver si realmente existe", dijo.