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Rastros abundantes de platino en once yacimientos arqueológicos en Estados Unidos relacionan la repentina desaparición hace 12.800 años de la misteriosa cultura Clovis con el impacto de un asteroide.
Los resultados de la investigación, realizada por tres arqueólogos de la Universidad de Carolina del Sur, se describen en un nuevo estudio (Widespread Platinum Anomaly Documented at the Younger Dryas onset in North American Sedimentary Sequences) en Scientific Reports.
El trabajo, elaborado por 10 investigadores, se basa en hallazgos similares de platino - un elemento asociado con objetos cósmicos como asteroides o cometas - hallados por investigadores de la Universidad de Harvard en un núcleo de hielo de Groenlandia en 2013.
Los investigadores de Carolina del Sur descubrieron una abundancia de platino en capas del suelo que coincidió con el 'Dryas Reciente', un período climático de enfriamiento extremo que comenzó hace alrededor de 12.800 años y duró alrededor de 1.400 años.
Aunque el breve retorno a las condiciones de la Edad de Hielo durante este periodo ha sido bien documentado por los científicos, las razones de ello y la desaparición del pueblo Clovis y la megafauna con la que convivieron - mastodonte, mamut y tigre dientes de sable - han permanecido poco claras.
Él considera una anomalía la presencia de platino encontrado en las capas del suelo en 11 sitios arqueológicos en,
Los autores de ese estudio concluyeron que la fuente más probable de este enriquecimiento de platino fue el impacto de un objeto extraterrestre, dice Christopher Moore.
A su juicio, el 'Dryas-Reciente' coincide con el final de la cultura de Clovis y la extinción de más de 35 especies de animales de la edad de hielo.
Moore dice que aunque la evidencia ha demostrado que algunos de los animales estaban en declive antes, prácticamente no se encuentran después del evento.
Moore dice que indicaría un evento de extinción para Norteamérica.
También aduce que la anomalía del platino es similar al hallazgo bien documentado del iridio, otro elemento asociado con los objetos cósmicos, que los científicos han encontrado en capas de roca de hace 65 millones de años de un impacto que causó la extinción de los dinosaurios.
Ese evento es comúnmente conocido como Cretáceo-Terciario o K-Pg por los científicos.
Mapa que muestra los sitios de estudio analizados para el platino (Pt) y paladio (Pd): (# 1) Arlington Canyon, isla de Santa Rosa, California; (# 2) Murray Springs, Arizona; (# 3) Blackwater Draw, Nuevo México; (# 4) Sheriden Cave, Ohio; (# 5) Squires Ridge, Carolina del Norte; (# 6) Barber Creek, Carolina del Norte; (# 7) Kolb, Carolina del Sur; (# 8) Flamingo Bay, Carolina del Sur; (# 9) Pen Point, Carolina del Sur; (# 10) Topper, Carolina del Sur; (# 11) Johns Bay, Carolina del Sur. Mapa generado con el software ArcGIS (v.10.2.2) utilizando un Esri © mapa base de los Estados Unidos.
Argumenta que la extinción de dinosaurios K-Pg fue el resultado de un impacto de asteroide muy grande, mientras que el impacto de inicio del 'Dryas Reciente' es probablemente el resultado del impacto de fragmentos de un cometa de tamaño mucho menor o asteroide, que posiblemente midió más de un kilómetro de diámetro.
Moore afirma que, si bien los datos de su equipo no contradicen la hipótesis de impacto para el 'Dryas Reciente', tampoco explican los efectos probables que tal impacto podría haber tenido sobre el medio ambiente, los paleo-indios o los animales de la era glacial.
Fuentes
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