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por Michael Salla 24 Noviembre 2012 del Sitio Web Examiner
traducción de
Adela Kaufmann
Representación artística de la NASA, el explorador Curiosity del Laboratorio de Ciencias Marcianas, un robot móvil de propulsión nuclear para investigar la capacidad pasada o presente de Marte para sostener la vida microbiana. Crédito: NASA / JPL-Caltech
La NASA está a punto de hacer un gran anuncio de la misión de su Explorador Curiosity de Marte, según John Grotzinger, su investigador principal. ¿Será este un gran paso adelante en la búsqueda de vida en Marte?
La especulación comenzó poco después de que Grotzinger concediera una entrevista en la radio pública NPR el 20 de noviembre cuando dijo:
En la entrevista con NPR, Grotzinger dijo que pasarían varias semanas antes de que su equipo anunciara su hallazgo.
Una pista en cuanto a lo que se descubrió es que los datos proceden de un Análisis de Muestras en el instrumento de Marte - básicamente un laboratorio de química a bordo que es capaz de identificar los compuestos orgánicos - los bloques de construcción que contienen carbono de vida tal como la conocemos.
Aunque los compuestos orgánicos no significan necesariamente que la vida existe/existió en Marte, son un ingrediente vital en la formación de la vida. El próximo gran anuncio de la NASA, es más probable que sea que ha descubierto compuestos orgánicos en Marte - posiblemente, los restos fosilizados de antiguos microbios marcianos.
La NASA ha estado aquí antes. En agosto de 1996, David McKay y un equipo de científicos de la NASA publicaron su análisis de un meteorito marciano descubierto en la Antártida.
El meteorito fue encontrado de tener compuestos de carbono que se parecían mucho a los restos fósiles de antiguos microbios marcianos.
Así es como Mackay explicó sus conclusiones:
El anuncio fue una gran noticia en su momento, y llevó al presidente Clinton a hacer una declaración:
Declaración del Presidente Clinton sobre el meteorito marciano y microbios fósiles
El descubrimiento en 1996 luego se empantanó en el debate científico sobre si el meteorito fue contaminado por microbios de la Tierra. Los críticos dijeron que los científicos de la NASA no habían tenido en cuenta suficientemente esta posibilidad.
No tan de acuerdo con un nuevo estudio de 2009 por los científicos de la NASA, incluyendo McKay, del Centro Espacial Johnson, que confirmó las conclusiones anteriores y concluyó :
El continuo debate sobre el meteorito de Marte de 1996 ha dado lugar a Grotzinger y a su equipo a tomar un cauteloso enfoque para anunciar los resultados de su análisis de los datos enviados por el instrumento Curiosity del tío SAM.
Si, como sugiere Grotnzinger, los resultados se mantienen, no tardaremos en escuchar que compuestos orgánicos han sido encontrados en Marte. Más importante aún, podrían ser los restos fósiles de antigua vida microbiológica.
Usted puede entonces esperar que el presidente Obama siga los pasos del Presidente Clinton, y haga su propio anuncio público sobre las consecuencias de antigua vida en Marte.
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