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di Justin D. Collins 30 giugno 2023 dal sito web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino
Ulisse e le Sirene, di JW Waterhouse, 1891
Gli episodi più noti dell'Odissea di Omero sono le avventure descritte nei libri 9-12.
Pieni di giganti con un occhio solo,dee amorevoli e rischi scampati, sono considerati i più memorabili e quindi più probabili da includere in raccolte di estratti.
Hanno ricevuto così tanta attenzione che spesso si dimentica che costituiscono solo una piccola parte dell'epopea, un'epopea che è molto più interessata al ritorno a casa di Ulisse che ai suoi vagabondaggi.
Queste storie sono raccontate in prima persona dallo stesso Odisseo.
Dato ciò che sappiamo del suo personaggio sia dall'Iliade che dall'Odissea, Ulisse non esita a ingannare quando le circostanze lo consentono. Pertanto, dovremmo considerare attentamente la veridicità dei suoi racconti.
Dopotutto, Omero definisce Odisseo un "uomo dai colpi di scena" e ci aspettiamo che sia all'altezza della descrizione.
La reputazione di Odisseo pone quindi la domanda:
Le storie che Odisseo racconta hanno una qualità fiabesca e magica che è diversa dal resto dell'Odissea.
Il mondo irreale e onirico di mostri e delle incantatrici è distinto dal mondo più realistico e storico di Itaca e della Grecia continentale. Inoltre, le storie di Ulisse interrompono lo schema temporale in avanti del poema;hanno il carattere di flashback, contribuendo alla sensazione di "irrealtà".
Va notato che Odisseo sta parlando a un pubblico, i Feaci, dai quali ha un disperato bisogno di aiuto. Certamente, Odisseo non disdegna di usare le sue storie per influenzarle secondo il suo desiderio.
In effetti, Odisseo potrebbe essersi occupato del re Alcinoo, che chiede espressamente di conoscere gli emozionanti viaggi del suo ospite: Ma vieni, amico mio, raccontaci ora la tua storia, e raccontala veramente.
I racconti di Ulisse narrano convenientemente questi stessi temi:
Odisseo è il prossimo dopo che il grande bardo, Demodocus, ha allietato l'assemblea con i suoi canti, uno dei quali è stato suggerito dallo stesso Odisseo e ha glorificato le sue imprese a Troia.
Ulisse ha un grande atto da seguire e, poiché sta per annunciare la sua identità come l'Odisseo di cui i Feaci hanno appena sentito parlare così tanto, ovviamente non sarebbe il caso di deluderli.
Omero qui si riferisce a Odisseo come a:
Sia il lettore che i Feaci si aspettano qualcosa di grande, e Odisseo lo fa.
I Feaci rispondono bene alle storie, pendendo da ogni parola di Odisseo e inondandolo di ancora più doni.
Odisseo davanti a Alcinoo re dei Feaci, di August Malmstrom, 1853
I Feaci sembrano essere un popolo relativamente innocente.
Il re Alcinoo si spinge fino a lodare Ulisse per la sua onestà:
Le parole del re devono risultare ironiche a qualsiasi lettore o ascoltatore consapevole che l'astuzia è l'epitome del personaggio di Odisseo. Omero, conoscendo bene il personaggio di Odisseo, sa già cosa penseremo dell'osservazione di Alcinoo.
Più avanti nel poema, quando Odisseo raggiunse Itaca, è ampiamente dimostrato che è un consumato bugiardo. Al suo arrivo, tesse una serie di audaci inganni, comunemente indicati come la "menzogna cretese".
In un primo momento, cerca di ingannare un pastorello, che si scopre essere Atena travestita...
attribuita a Rembrandt, XVII secolo
Lei, ovviamente, parla per suo tramite:
Quale candidato migliore potrebbe esserci per questi "racconti astuti" delle storie che Odisseo ha raccontato così di recente ai Feaci?
Omero ci ha lasciato molti indizi testuali che suggeriscono che,
Una tale visione di queste storie dovrebbe incoraggiarci a essere sempre lettori attenti.
Potremmo incontrare "colpi di scena" inaspettati che rivelano livelli di arte e significato sempre più profondi, ispirandoci a leggere vecchi libri con occhi nuovi.
Proprio come le avventure descritte nei libri da 9 (IX) a 12 (XII) dell'Odissea sono spesso gli episodi più ricordati a causa del loro carattere fantastico, così il racconto degli inferi di Ulisse è uno dei suoi più sorprendenti.
Di tutte le storie che Odisseo racconta ai Feaci, il suo racconto degli inferi è l'unico a contenere un'interruzione, sottolineando che si tratta di una storia raccontata a un pubblico.
Odisseo fa una pausa per suggerire che potrebbe essere il momento di interrompere la narrazione e andare a dormire.
Ma il re Alcinoo lo esorta a continuare:
Ulisse sta filando una storia per compiacere un re dal quale ha molto da guadagnare, e il re vuole di più.
Alcinoo sollecita Odisseo chiedendogli se ha visto qualche eroe nell'Ade:
Il suo ospite e benefattore ha indicato un argomento di cui vorrebbe sentir parlare, e Odisseo obbedisce con stile, lasciando emanare moltissimi nomi noti per aiutare a preparare il terreno.
Odisseo nell'Ade di Russel Flint, 1924
Ma se questo è teatro - se Odisseo non sta raccontando qualcosa che è "realmente" accaduto - cosa dobbiamo pensare di questo racconto?
La storia degli inferi può essere vista come un'espressione delle speranze, delle paure e dei dubbi di un uomo che è stato lontano da casa per molto tempo.
Questi sentimenti sono il materiale attorno al quale Odisseo costruisce la sua storia.
I temi guida sono esposti quando interroga sua madre negli inferi:
Odisseo Che cerca di abbracciare il fantasma di sua madrenegli Inferi, di JanStyka, 1901
Chiunque nei panni di Ulisse si chiederebbe se i suoi anziani genitori fossero ancora vivi. Le altre preoccupazioni, anch'esse molto naturali, si riflettono non solo in queste domande, ma anche nelle sue conversazioni con le altre ombre.
Queste preoccupazioni possono essere caratterizzate come segue:
Negli inferi, Odisseo si confronta per la prima volta con una grande folla di mogli e figlie di principi, che intervista una per una, riflettendo la sua ansia per la purezza e il successo della famiglia.
Queste donne rappresentano il tema della femminilità: alcune sono fedeli, altre traditrici (l'infedeltà al letto matrimoniale riceve molta attenzione).
Le sue conversazioni con eroi morti riflettono la stessa ansia.
Agamennone racconta la terribile storia di come lui ei suoi uomini furono massacrati dalle macchinazioni di una moglie traditrice e dell'amante che prese in sua assenza.
Ma Odisseo si rassicura sul carattere di Penelope usando la voce di Agamennone:
Eppure il dubbio rimane ancora, come è evidente il modo circospetto con cui la tratta al suo ritorno a casa.
Agamennone chiede anche di suo figlio, Oreste. Ulisse deve chiedersi che tipo di uomo sia diventato suo figlio Telemaco e come se la stia cavando.
Le parole di Odisseo su Oreste potrebbero essere pronunciate altrettanto vere riguardo a suo figlio:
Achille parla ancora più in là delle fortune di suo figlio.
Nella risposta per Odisseo possiamo intravedere le sue speranze per Telemaco: prenderà il suo posto tra i grandi uomini, sarà abile nelle imprese di guerra e un buon consigliere.
Che appare a Odisseo durante il Sacrificio (Libro XI dell'Odissea), di Johann Heinrich Füssli (c. 1780-85)
Achille solleva un'altra preoccupazione che potrebbe risuonare con quella di Odisseo:
Odisseo ha già chiesto a sua madre di queste cose, e nei commenti di Achille intravediamo i pensieri di un figlio che è tornato per trovare suo padre maltrattato e l'onore della sua casa sminuito:
La storia del viaggio di Ulisse negli inferi sottolinea la nostra comune umanità e il valore eterno delle opere classiche.
Migliaia di anni dopo la sua composizione, i lettori possono ancora identificarsi con le speranze e le paure dell'eroe dell'Odissea...
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