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por Peter Dockrill del Sitio Web ScienceAlert
traducción de
Adela Kaufmann
En el centro del Pacífico Sur, hay un lugar tan lejos de la tierra al cual cualquier persona en la Tierra no podría esperar llegar. El océano es diferente allí...
Estas aguas distantes se encuentran en el corazón del Giro del Pacífico Sur (GSP), cuyo centro alberga el 'polo oceánico de inaccesibilidad':
Pero aparte de los fantasmas de los satélites quemados,
Sin embargo, cosas sí viven allí, incluso si la vida orgánica en estas aguas (y en el fondo marino debajo de ellas) es escaso y distante entre sí, debido a una variedad de factores.
Éstos incluyen,
Sin embargo, en realidad, no sabemos mucho acerca de las formas de vida que habitan el GSP, en gran parte debido a lo difícil que es estudiar este desierto oceánico, tanto por su extrema lejanía como por su tamaño, abarcando unos 37 millones de kilómetros cuadrados (14 millones de millas cuadradas).
A pesar de los desafíos, un reciente esfuerzo de investigación internacional nos ha dado lo que los científicos afirman que es una visión incomparable de las criaturas microbianas que existen en estas aguas.
Durante una expedición de seis semanas a bordo del buque de investigación alemán RV Sonne, de diciembre de 2015 a enero de 2016, un equipo dirigido por el Instituto Max Planck de Microbiología Marina (MPIMM) navegó un viaje de 7,000 kilómetros (4,350 millas) a través del GSP desde Chile a Nueva Zelanda.
En el camino, tomaron muestras de las poblaciones microbianas de las aguas remotas, a profundidades entre 20 y 5,000 metros (65 pies a 16,400 pies), utilizando un sistema de análisis recientemente desarrollado que permitió a los investigadores secuenciar e identificar muestras orgánicas en ruta en tan solo 35 horas.
Travesía de RV Sonne El GSP de Chile a Nueva Zelanda. (Instituto Max Planck de Microbiología Marina Google Earth / NASA)
Entre los microbios que encontró el equipo, 20 clados bacterianos principales dominaron el lote.
Estos fueron en su mayoría organismos que los científicos han encontrado en otros sistemas de giro, tales como,
... y más
La distribución de estas comunidades de microbios dependía en gran medida de la profundidad del agua, en función de factores como los cambios de temperatura, las concentraciones de nutrientes y la disponibilidad de luz.
Una de las poblaciones identificadas, llamada AEGEAN-169, era particularmente numerosa en las aguas superficiales del GSP, mientras que investigaciones anteriores solo las habían descubierto a profundidades de 500 metros.
En general, sin embargo, el muestreo generalmente confirmó que el GSP es un,
En otras palabras, el GSP no puede sacudirse su reputación de "desierto" todavía, pero hay un lado positivo de toda esa ausencia orgánica:
Los hallazgos (On-Site Analysis of Bacterial Communities of the Ultraoligotrophic South Pacific Gyre) se informaron en Environmental Microbiology …
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