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por escuadrondelaverdad
18 Agosto 2009
del Sitio Web
escuadrondelaverdad
“La
glicerina es un aminoácido utilizado por los microorganismos
para producir proteínas, y esta es la primera vez que un aminoácido
es encontrado en un cometa”, comentó el Dr. Jamie Elsila de la NASA.
“Nuestro hallazgo apoya la teoría de que algunos de los componentes
que formaron la vida en la Tierra procedían del espacio, de
meteoritos y cometas.”
Elsila es el principal autor de un documental sobre esta
investigación, ha sido aceptado para su publicación en la revista
Meteoritics y en Ciencia Planetaria.
La investigación fue presentada
el 16/08, en la reunión de la American Chemical Society, en el
Marriott Metro Center en Washington.
“El descubrimiento de glicerina en un cometa apoya la idea de que
los bloques básicos de la vida en la Tierra procedieron del espacio,
y refuerza el argumento de que la vida en el universo es más común
de lo que se pensaba, y por lo tanto no puede ser rara la existencia
de vida, en otros lugares del cosmos” dijo el Dr. Carl Pilcher,
director del Instituto de Astrobiología de la NASA, que co-financió
la investigación.
Las proteínas son los motores o la llave de las moléculas de la vida,
son utilizadas en todo, desde estructuras como pueden ser las
enzimas, como catalizadores que aceleran las reacciones químicas o
las regulan. Pueden considerarse como las 26 letras del alfabeto que
dispuestas en un sinfín de combinaciones sirven para formar palabras.
La
sonda Stardust, a través de las densas nubes de gas y polvo que
rodea el núcleo gélido del cometa “Wild-2″ el día 02 de enero de
2004, voló a través de este material, con una rejilla especial para
recoger muestras del cometa. Una vez recogidas las muestras y
guardadas en un compartimiento seguro, la nave espacial, regresó a la
Tierra el 15 de enero de 2006.
Desde entonces, científicos de todo
el mundo han examinado las muestras con la finalidad de encontrar
información relevante.
“Se analizaron los datos de una hoja de aluminio instalado en una
pequeña cámara”, dijo Elsila. “Hemos pasado dos años investigando y
desarrollando nuestro equipo para que el análisis fuera preciso, y
el material empleado lo suficientemente sensible como para analizar
las muestras, increíblemente pequeñas”.
"El glicerol se ha detectado tanto en la hoja, como en una muestra de
aerogel recogido. Sin embargo, debido a que la glicerina se
encuentra en la vida terrestre, en principio, el equipo no pudo
excluir la posibilidad de que las muestras hubieren sido
contaminadas por fuentes terrestres.”
“Afortunadamente, se pudo
descartar que tuviera un origen terrestre” comento Elsila.
Los
isótopos son versiones de un elemento con diferentes pesos o
masas, pongamos por ejemplo, el más común: el átomo de carbono.
El
carbono 12 tiene seis protones y seis neutrones en su centro (núcleo),
mientras que los isótopos de carbono 13 son más pesados porque
presentan más neutrones en su núcleo. Una molécula de glicerina que
no procediera de la Tierra debería de tener más de 13 átomos de
carbono, sería más pesado que la glicerina terrestre.
Y eso es lo
que precisamente encontró el equipo.
“Hemos descubierto la firma que
identifica a la glicerina extraterrestre con una firma de isótopos
de carbono, lo que indica sin lugar a dudas que procede del cometa”,
dijo Elsila.
“El haber descubierto aminoácidos en la muestra procedente del
cometa es muy emocionante y profunda”, dijo el investigador
principal, el profesor Donald E. Brownlee, de la Universidad de
Washington (Seattle).
“Es un logro notable que destaca el progreso
de las capacidades de los estudios de laboratorio para el análisis
de materia extraterrestre primitivo.”
La investigación fue financiada por
Fuente: NASA
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